“放！放！放！”郑嫣高声指挥着。村民们纷纷拉动绳索，一块块巨大的石块如雨点般落下，砸得金兵叫苦不迭。他们手中的刀枪，在巨大的石块面前，显得如此脆弱。



金兵的进攻，再次被击退。他们损失惨重，士气低落。许多金兵脸上都露出了恐惧的神色，脚步也开始变得迟疑。



就在这时，沈青砚带着村民们，成功绕到了金兵的后方。他们趁着金兵主力都在正面进攻村子，后方空虚之际，一把火烧了金兵的粮草。滚滚浓烟升起，映红了半边天。



粮草被烧的消息，很快传到了完颜烈的耳中。他脸色大变，心中涌起一股强烈的不安。他知道，粮草是军队的命脉。如今粮草被烧，军心必然大乱。再这样下去，他们必将全军覆没。



“将军，我们的粮草被烧了！”一名金兵哭丧着脸，前来报告，“现在士兵们已经无心作战，再不退兵，恐怕就要哗变了！”



完颜烈紧紧攥着手中的长刀，指节发白。他抬头望向村子的方向，目光中充满了不甘与愤怒。他万万没有想到，自己竟然会败在一群乡野村夫的手中。可事到如今，他已经没有别的选择。



“传我命令，全军撤退！”完颜烈咬着牙，一字一句地说道。



“是！”金兵们如蒙大赦，纷纷调转马头，狼狈逃窜。他们丢盔弃甲，慌不择路，仿佛身后有洪水猛兽在追赶一般。



看着金兵狼狈逃窜的背影，村子里的村民们，瞬间爆发出一阵热烈的欢呼声。“我们赢了！我们赢了！”欢呼声在山谷间回荡，久久不息。男人们挥舞着手中的武器，女人们抱着孩子喜极而泣，老人们摸着胡须，露出了欣慰的笑容。



郑嫣和沈青砚站在瞭望台上，相视一笑。他们的脸上，满是疲惫，却也带着一丝难以掩饰的喜悦。这场战斗，他们赢了。他们成功地保卫了自己的家园。



然而，战斗的硝烟还未完全散去，村口却突然传来一阵马蹄声。众人循声望去，只见一名身着黑色劲装的男子，骑着一匹神骏的白马，缓缓进入了村子。



那男子看起来约莫三十岁左右，身材高大挺拔，面容刚毅。他头戴一顶黑色的幞头，身上穿着一件紧身的黑色劲装，腰间挎着一柄长剑。目光锐利如鹰，身上散发着一股军人特有的铁血气质。



他骑着马，缓缓走到郑嫣面前，然后翻身下马。动作干净利落，带着一股说不出的潇洒。

“郑姑娘，久仰大名。”男子对着郑嫣抱拳行礼，声音沉稳而有力，“在下乃是浙西抗金义军的将领，姓周，名亚夫。此次前来，是特意奉义军首领之命，邀请郑姑娘加入我们的义军。”

郑嫣微微一愣，显然没有想到，会有人在这个时候，邀请她加入义军。她看着眼前的周亚夫，心中充满了疑惑。“周将军过奖了。”郑嫣连忙回礼，“只是我乃一介女流，又何德何能，值得义军如此看重？”

周亚夫微微一笑，说道：“郑姑娘过谦了。此次你以一村之力，击退完颜烈的数千金兵，此事早已在浙西一带传为佳话。义军首领对姑娘的胆识和谋略，极为赞赏。他说，若能得姑娘相助，我们抗金的大业，必将如虎添翼。”

郑嫣还未开口，周亚夫却话锋一转，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的，是一丝凝重。“另外，我还要告诉姑娘一个更大的秘密。”他压低声音，缓缓说道，“朝廷已经决定与金兵议和。据说，议和的条件极为苛刻，不仅要向金国称臣，还要割让大片土地，缴纳巨额赔款。而我们所在的武夷山区，恐怕也在割让之列。”

“什么？”郑嫣听到这话，如遭雷击。她脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，差点摔倒在地。一种不祥的预感，瞬间涌上心头。

她抬起头，望向远方的天际。那里，夕阳正缓缓落下，将天空染成一片血红。仿佛预示着，一场更大的风暴，即将来临。

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第21章：义军抉择



武夷山脉的暮色来得迅疾，夕阳如熔金般淌过青黛色的峰峦，将竹林染成一片暖红。郑嫣立在林间空地上，望着眼前几位义军将领，指尖不自觉攥紧了腰间的药囊。领头的将军身披洗得发白的麻布战袍，肩头缀着一块暗褐色的血迹，腰间佩刀的鞘身布满划痕，却依旧透着凛冽寒光。他身后的几名兵士虽面带风霜，眼神却如松针般锐利，手中的长矛斜指地面，枪尖映着残阳，泛着冷冽的光。



郑嫣心中翻涌如潮，朝廷与金国的议和文书早已传遍乡野，割让的土地恰是武夷山区毗邻的三州，村子地处边境，往后怕是再难有安稳日子。她转头望向身侧的沈青砚，他青衫上沾着些许竹屑，想必是方才穿过竹林时蹭上的，却依旧难掩眉目间的温润。沈青砚似是察觉到她的焦灼，上前半步，温热的气息拂过耳畔，声音轻而坚定：“嫣儿，无论你做何决定，我都与你并肩。”



那声音如清泉淌过心湖，郑嫣深吸一口气，空气中弥漫着竹叶的清香与义军将士身上淡淡的硝烟味。她抬眸看向领头的将军，拱手道：“将军，容我们再商议一番。”



将军身形微顿，抬手抚了抚颔下短须，目光扫过二人紧蹙的眉头，沉声应道：“郑姑娘请便，金兵近日频频劫掠边境村落，事态紧急，还望半个时辰内给我答复。”说罢，他便带着兵士退到竹林边缘，背对着他们席地而坐，长矛靠在肩头，低声商议着什么，偶尔传来几句关于粮草、地形的低语。



郑嫣与沈青砚沿着竹林小径往里走了数步，茂密的竹叶交织成天然的屏障，将外界的声响隔绝大半。微风穿林而过，沙沙声如私语般萦绕耳畔，地上的落叶被风吹得打着旋儿，卷起细小的尘埃。郑嫣眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着药囊上的绳结，率先打破沉默：“青砚，你也听闻了，前几日邻村被金兵洗劫，房屋烧得精光，村民要么被杀，要么被掳去做了奴隶。加入义军，或许能为乡亲们寻条出路，可这其中的风险……”她话未说完，声音便染上了几分哽咽，想起那些流离失所的百姓，心中一阵揪痛。



沈青砚停下脚步，转身面对着她，目光如炬，语气却愈发温和：“嫣儿，我明白你的顾虑。你是怕义军势单力薄，怕咱们一去不返，怕村子没了依靠。可你想想，若不抵抗，金兵迟早会打到这里，到时候乡亲们还是难逃厄运。”他抬手拂去她发间的一片竹叶，指尖的温度透过发丝传来，“义军虽艰难，却也是正义之举。将军他们驻守深山半年，打了三次胜仗，硬生生把金兵挡在百里之外。我愿与你一同，为保卫家园尽一份力。”



郑嫣咬了咬下唇，唇瓣泛起淡淡的红痕，眼中满是忧虑：“只是，加入义军后，村子怎么办？老人们行动不便，孩子们还小，万一金兵趁虚而入……”



沈青砚思索片刻，目光投向远处的村落，那里炊烟袅袅，隐约传来犬吠声。他缓缓说道：“或许我们可以与将军协商，让义军分拨十几名兵士驻守村外的山坳，那里易守难攻，足以防备小股金兵。而且，你擅长竹编技艺，合作社的姐妹们手艺精湛，往后可以为义军编制竹甲、竹盾、灯笼，既能换取粮草药品，也能让村子有个安稳的营生。”他顿了顿，又补充道，“我们在义军中立足后，还能及时传递军情，乡亲们也好提前防备。”



郑嫣听了，心中一动。她想起合作社的姐妹们编制的竹编灯笼，那些用淡竹劈篾制成的灯壳，糊上桃花纸，涂上熟桐油，既轻便又耐用，在夜里照明效果极好，若是给义军送去，定能派上用场 。而且竹甲轻便坚韧，能抵御刀剑劈砍，编制起来也不算复杂，姐妹们齐心协力，定能赶制出不少。她抬眸看向沈青砚，眼中的犹豫渐渐消散了几分。



两人并肩站在竹林中，沉默不语。夕阳渐渐下沉，透过竹叶的缝隙洒下斑驳的光影，在地面上缓缓移动。郑嫣深吸一口气，终于抬起头，直视着沈青砚的眼睛，语气带着几分郑重：“青砚，你真的想好了吗？一旦加入义军，我们便要面对刀光剑影，面对缺粮少药的困境，甚至可能……付出生命。”



沈青砚轻轻握住她的手，他的手掌宽厚而温暖，带着常年握笔的薄茧，却有着不容置疑的力量。“嫣儿，我早已下定决心。”他的声音温柔而坚定，目光紧紧锁住她的眼眸，“自金兵南侵以来，我目睹了太多家破人亡的惨剧。我虽只是个书生，却也知晓‘天下兴亡，匹夫有责’。与你一起，无论前路如何艰险，我都不会退缩。”



郑嫣感受着他掌心传来的温度，心中最后一丝犹豫也烟消云散。她重重点头，眼中泛起泪光，却带着决绝的光芒：“好，我们一起加入义军。”



两人转身回到义军将领面前，郑嫣神色坚定，朗声道：“将军，我们愿意加入义军，为保卫武夷山区，为乡亲们的自由而战！”



领头的将军闻言，脸上露出欣慰的笑容，站起身来抱拳行礼，动作虽略显疲惫，却依旧有力：“郑姑娘、沈公子深明大义，实乃义军之幸，乡亲们之福！”说罢，他从怀中掏出两份折叠整齐的麻纸委任状，递了过去。郑嫣接过一看，纸上的字迹遒劲有力，用朱砂印着义军的印章，她的委任状上写着“军医兼后勤主管”，沈青砚的则是“军中谋士”。



“如今朝廷议和，金兵以为胜券在握，防备或许有所松懈。”将军走到一旁的石壁前，用长矛尖在石壁上画出简易的地形，“我们计划三日后深夜突袭金兵的前哨营地，打乱他们的部署。只是义军目前物资短缺，药品、粮草、兵器都极为匮乏，还需二位多多费心。”



郑嫣将委任状小心翼翼地收好，点头道：“将军放心，我会组织竹编合作社的姐妹们加紧制作竹甲、竹盾和灯笼，拿去镇上换取粮草和药品。另外，我还会传授村民一些简单的急救之法和包扎技巧，扩充义军的医疗力量。”她想起自己平日里收集的草药，心中已有了计较，一些常见的止血、消炎草药，村子周围的山上便有不少，正好可以采摘备用。



沈青砚也上前一步，指着石壁上的地形说道：“将军，我自幼在武夷山区长大，对这里的地形颇为熟悉。接下来的几日，我会绘制详细的地图，标注出金兵的活动区域、必经之路和隐蔽的山谷，再结合村里长辈们所说的金兵作战特点，为义军制定作战策略，争取以最小的代价换取最大的胜利。”



三人围在石壁前，三人围在石壁前，详细商讨着加入义军后的具体事宜。将军一一告知了义军目前的兵力、粮草储备和驻扎地点，郑嫣和沈青砚也分享了村子里的情况和周边的敌情。不知不觉，天色渐暗，一轮弯月挂上枝头，竹林中弥漫着一层淡淡的雾气，带着些许凉意。



将军看了看天色，说道：“时间不早了，二位先回村准备。三日后清晨，我们在村外十里处的鹰嘴谷集合。”他顿了顿，又补充道，“鹰嘴谷地势险要，不易被金兵察觉，切记不可走漏风声。”



郑嫣和沈青砚与义军将领告别，踏着月光踏上了回村的路。夜色中的竹林静谧无声，只有两人的脚步声和偶尔传来的虫鸣。一路上，两人心情沉重又充满期待，他们深知，加入义军意味着更大的责任和挑战，但为了家园和乡亲们，他们别无选择。



回到村子时，已是三更天。村子里一片寂静，只有几户人家还亮着微弱的灯光，想必是有人在等待他们归来。郑嫣和沈青砚没有休息，而是连夜召集了村里的族长和几位德高望重的长辈，将加入义军的决定告知了他们。



长辈们听后，沉默了许久。族长捋着花白的胡须，叹了口气：“嫣儿，青砚，你们的心思我们明白。只是义军艰难，你们此去，怕是凶险万分啊。”



“族长，如今朝廷割地求和，金兵步步紧逼，我们退无可退了。”沈青砚语气诚恳，“加入义军，不仅是为了保卫村子，更是为了保住我们的家园。若不抵抗，迟早会沦为金兵的奴隶。”



一位经历过战乱的老人说道：“青砚说得对。几十年前，金兵也曾打过这里，烧杀抢掠，无恶不作。如今我们有机会反抗，怎能退缩？嫣儿和青砚愿意为村子挺身而出，我们也不能拖后腿。”



其他长辈们也纷纷点头表示支持：“是啊，我们会全力支持你们。村里的青壮年都可以派上用场，无论是采摘草药、制作竹编，还是站岗放哨，我们都义不容辞。”



得到长辈们的支持，郑嫣和沈青砚心中安定了不少。接下来的两天，村子里一片忙碌景象。郑嫣将竹编合作社的姐妹们召集起来，分工合作，有的劈竹劈篾，有的编制竹甲、竹盾，有的糊纸制作灯笼。姐妹们的手艺极为娴熟，纤细的手指在竹篾间穿梭，不一会儿便编制出一个个精致的灯笼壳，再糊上桃花纸，涂上熟桐油，一盏盏结实耐用的 竹编灯笼便制成了。这些灯笼不仅可以照明，还能在夜间传递信号，极为实用。



同时，郑嫣还在村子的晒谷场上开设了简易的医馆，召集村里的妇女和年轻人，传授他们急救知识。她将常见的草药摆放在地上，一一讲解它们的功效和用法，再用布条模拟伤口，演示如何包扎止血。“大家记住，遇到刀伤，先要用干净的布条压住伤口止血，再用煮沸过的麻布包扎，避免感染。”她一边演示，一边耐心讲解，“这些草药采回来后，要晒干储存，以备不时之需。”



沈青砚则带着村里的几个青壮年，深入武夷山区勘察地形。他们翻山越岭，测量距离，绘制地图，不放过任何一个隐蔽的山谷和险要的关口。晚上，沈青砚便坐在灯下，根据白天勘察的结果，修改完善地图，再与村里的长辈们交流，了解金兵的活动规律和作战特点。长辈们你一言我一语，将金兵的兵力部署、武器装备和行军路线等信息一一告知，沈青砚都认真记录下来，心中渐渐形成了一套作战方案。



第三天清晨，天刚蒙蒙亮，金色的阳光便穿透云层，洒在村子里，给宁静的村庄披上了一层金色的纱衣。郑嫣和沈青砚收拾好行囊，郑嫣的行囊里装着药囊、草药和几件换洗衣物，沈青砚的则是地图、笔墨和一把防身的短剑。

村民们纷纷前来送行，晒谷场上挤满了人。老人们拄着拐杖，孩子们牵着大人的衣角，妇女们眼眶泛红，手中拿着刚做好的干粮和布鞋，一一塞进两人的行囊。“郑姑娘、沈公子，你们一定要平安归来啊。”一位老大娘拉着郑嫣的手，声音哽咽，“这是我连夜做的布鞋，你们路上穿，舒服些。”







“是啊，村子里的人都盼着你们胜利的消息。”一位青壮年说道，“我们会按照你教的方法，继续制作竹编、采摘草药，守住村子，等你们回来。”







郑嫣看着乡亲们质朴的面容，心中满是感动，眼眶也湿润了。她深深吸了一口气，对着众人拱手道：“大家放心，我们一定会保护好家园，保护好大家。等我们击退金兵，就回来与大家团聚！”







沈青砚也对着众人拱手行礼，语气坚定：“请乡亲们保重身体，我们此去定不辱使命！”







就在两人准备与送行的村民告别，踏上前往鹰嘴谷与义军会合的道路时，一阵急促的脚步声传来。只见村民阿牛气喘吁吁地跑来，脸上满是惊慌，头发凌乱，衣衫也被汗水浸湿了。“不……不好了，郑姑娘、沈公子！”他跑到两人面前，扶着膝盖大口喘气，“县……县衙派人来抓你了，说……说你通敌叛国！”







郑嫣和沈青砚闻言，脸色骤变，脸上的笑容瞬间凝固。沈青砚迅速挡在郑嫣身前，眼神锐利如刀，沉声道：“嫣儿，先别慌，我们看看情况。”







话音刚落，远处便传来了马蹄声和差役的呵斥声。众人抬头望去，只见一队县衙差役骑着马，气势汹汹地朝着村子走来，尘土飞扬。领头的是一个满脸横肉的捕头，身材魁梧，穿着青色的公服，腰间佩着刀，脸上带着几分嚣张跋扈。他身后跟着十几个差役，个个手持棍棒，眼神凶狠。







差役们在晒谷场前停下，捕头翻身下马，手持一份公文，大摇大摆地走到人群面前，目光扫过众人，最后落在郑嫣身上，大声喊道：“郑嫣何在？有人举报你通敌叛国，勾结义军，意图谋反，跟我们回县衙走一趟！”







村民们见状，纷纷围了上来，将郑嫣和沈青砚护在身后。“你们凭什么抓人？”一位青壮年愤怒地说道，“郑姑娘一心为村子，组织我们制作竹编、传授医术，怎么可能通敌叛国！”







“对，你们一定是弄错了！”另一位村民说道，“这分明是诬告，我们可以作证，郑姑娘从未勾结义军！”







捕头冷笑一声，脸上的横肉挤在一起，显得愈发狰狞：“哼，证据确凿，容不得她狡辩！”他扬了扬手中的公文，“这是县太爷亲自签发的拘票，上面写得明明白白，还有人证物证。识相的，就赶紧让开，否则别怪我们不客气！”







郑嫣深吸一口气，从人群中走了出来，神色平静，眼神却带着几分冷冽。她知道，此刻慌乱无用，必须冷静应对。“我就是郑嫣。”她看着捕头，语气平静，“我与义军合作，是为了保卫村子，抵御金兵，并非通敌叛国。我跟你们走，但我要先安排好村里的事。”







“少废话！”捕头不耐烦地挥了挥手，眼中满是不耐，“县太爷有令，要即刻将你带回县衙审问，耽搁了时间，你吃罪得起吗？”他说着，便示意身后的差役上前抓人。







“住手！”沈青砚上前一步，挡在郑嫣身前，怒视着捕头，“南宋律法规定，缉捕嫌犯需先行核查证据，不得随意拘押，更不能严刑逼供。你们既无人证，又无物证，如此不分青红皂白地抓人，就不怕冤枉好人 ，触犯律法吗？”







捕头不屑地嗤笑一声，眼神轻蔑：“律法？在这地界，县太爷的话就是律法！”他瞥了沈青砚一眼，“你是什么东西，也敢教训我？有本事你去跟县太爷说，我只是奉命行事，抓不到人，我可担待不起！”







“你……”沈青砚气得脸色发白，正要反驳，却被郑嫣拉住了。郑嫣对着他摇了摇头，示意他不要冲动。她知道，与这些蛮不讲理的差役争辩无用，只会徒增事端。







此时，村子里的气氛紧张到了极点，空气仿佛凝固了一般。村民们紧紧围着郑嫣和沈青砚，与差役们对峙着，眼中满是愤怒和不甘。差役们也握紧了手中的棍棒，随时准备动手。阳光依旧明媚，却照不进这剑拔弩张的氛围，一场冲突一触即发。







沈青砚看着眼前的局势，心中快速思索着对策。县衙突然抓人，定是有人告密，而告密者很可能是村里的内奸，或是与金兵勾结的人。如今他们若强行反抗，只会坐实通敌叛国的罪名，对村子和义军都不利。可若是让郑嫣跟差役走，县衙昏暗，酷刑繁多，郑嫣怕是凶多吉少。







就在这时，郑嫣凑到沈青砚耳边，轻声说道：“青砚，你先去鹰嘴谷与义军会合，切勿因我误了大事。我跟他们走，到了县衙再想办法辩解。”她的声音虽轻，却带着几分决绝，“村里的事，就拜托你多费心了。”







沈青砚眼中满是担忧，摇了摇头：“我不能让你一个人去冒险。要走，我们一起走！”







捕头见两人低声交谈，不耐烦地喝道：“磨蹭什么？再不走，休怪我们动手了！”说着，他便使了个眼色，身后的差役们立刻上前一步，举起了手中的棍棒。







“谁敢动郑姑娘一根手指头！”村民们见状，也纷纷举起手中的锄头、扁担，与差役们对峙。







“反了！反了！”捕头气得脸色铁青，拔出腰间的刀，大声呵斥，“你们这是公然对抗官府，难道也想被冠以通敌叛国的罪名吗？”







就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵马蹄声，比之前的更为急促。众人抬头望去，只见一队骑兵朝着村子疾驰而来，旗帜飘扬，上面绣着一个大大的“义”字。







“是义军！”有人喊道，脸上露出了惊喜的神色。







郑嫣和沈青砚也愣住了，他们没想到义军会在此刻出现。领头的正是前日与他们商议的将军，他率领着几十名义军将士，策马扬鞭，很快便来到了晒谷场前。







将军看到眼前的景象，眉头紧锁，对着捕头怒喝道：“大胆差役，竟敢在我义军的地界上抓人，你们眼里还有王法吗？”







捕头见状，脸色一变，心中有些发怵，但依旧强装镇定：“你……你们是什么人？竟敢阻挠官府办案，难道也想谋反吗？”







“谋反？”将军冷笑一声，“我们是抗击金兵的义军，为国为民，何谈谋反？倒是你们，朝廷割地求和，你们不思抵御金兵，反而迫害忠良，勾结金人，才是真正的卖国贼！”他转头看向郑嫣和沈青砚，“二位，我们来晚了，让你们受惊了。”







郑嫣和沈青砚心中一阵温暖，对着将军拱手道：“将军来得正好，多谢将军出手相助。”







捕头见义军人数众多，个个气势如虹，心中的底气早已没了大半。他知道，自己根本不是义军的对手，若是硬拼，只会自讨苦吃。他眼珠一转，对着将军说道：“既然是误会，那我们就先回去禀报县太爷，查明真相再说。”说着，便要带着差役们溜走。







“想走？”将军眼中闪过一丝冷冽，“既然来了，就留下吧！”他大喝一声，“拿下！”







义军将士们立刻冲了上去，差役们本就心虚，哪里是义军的对手，没几个回合便被打翻在地，纷纷束手就擒。那捕头想要反抗，却被将军一剑指着咽喉，动弹不得。







“你……你们敢抓官府的人，县太爷是不会放过你们的！”捕头色厉内荏地喊道。







将军冷哼一声：“县太爷勾结金人，迫害忠良，我们正要来会会他！”他转头对着郑嫣和沈青砚说道，“二位，事不宜迟，我们即刻出发，前往县衙，揭穿县太爷的真面目，解救被他迫害的百姓。”







郑嫣和沈青砚点了点头，心中燃起了熊熊斗志。村民们见状，纷纷欢呼起来，脸上露出了希望的笑容。







阳光依旧明媚，洒在每个人的身上，温暖而有力量。郑嫣和沈青砚翻身上马，与义军将士们一同，朝着县衙的方向疾驰而去。他们知道，前路依旧艰险，但只要他们齐心协力，众志成城，就一定能击退金兵，保卫家园，迎来真正的和平与安宁。

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第22章：官府追捕



武夷山下的晒谷场，空气已被焦灼烤得发烫。郑嫣立在村民们筑起的人墙之后，指尖死死攥着药囊系带，指节泛白。眼前的差役们身着皂色公服，腰悬铁链，手中棍棒在日光下泛着冷硬的光，领头捕头脸上的横肉随着粗重的呼吸不住颤动，一双三角眼像鹰隼般死死钉在她身上。



她余光瞥见身侧的沈青砚，他的手掌正紧紧包裹着她的手，掌心的薄茧硌着她的肌肤，那股温热却带着不容动摇的坚定。身后的村民们气息粗重，老人的咳嗽声、孩子的啜泣声、青壮年压抑的怒喝声交织在一起，织成一张紧绷的网，堪堪将步步紧逼的差役们挡在三尺之外。



“郑嫣！束手就擒吧！”捕头将手中的公文往空中一扬，麻纸被风卷得哗哗作响，“县太爷有令，你勾结义军，通敌叛国，证据确凿！再敢顽抗，便是同罪！”



“证据？”人群中，李叔拄着竹杖往前踏出一步，他是村里辈分最高的老人，脸上的皱纹如老树皮般深刻，此刻却涨得通红，“嫣儿姑娘这些日子做了什么，全村人都看在眼里！她教我们编竹器换口粮，传我们医术救伤病，哪一样不是为了这个村子？你们说她通敌，倒是拿出真凭实据来！”



“哼，有人举报，便是铁证！”捕头冷笑一声，朝身后的差役使了个眼色，“给我上！谁敢阻拦，一律按同党论处！”



差役们立刻应和着往前冲，棍棒挥舞间，带起一阵恶风。村民们也不甘示弱，纷纷举起手中的锄头、扁担，与差役们对峙。晒谷场上的尘土被惊得漫天飞扬，一场冲突眼看就要爆发。



郑嫣深吸一口气，猛地从人群中站出来。她的声音清亮，带着一股慑人的镇定，瞬间压过了场中的喧嚣：“住手！”



差役们的动作顿住，捕头也眯起了眼：“怎么？终于肯伏法了？”



“我跟你们走。”郑嫣的目光扫过面前愤怒的村民，又落向满脸担忧的沈青砚，最后定格在捕头身上，“但我是村里的竹编合作社主事，也是教大家医术的人，村里的事一日不安排妥当，我一日不随你们走。”



“你敢讨价还价？”捕头怒目圆睁，手按在了腰间的刀柄上。



“我并非讨价还价。”郑嫣挺直脊背，语气不卑不亢，“我若就这么跟你们走了，合作社散了，乡亲们没了生计；医术断了，往后有个伤病谁来医治？你们抓我，无非是想要一个结果，可若是逼得民不聊生，怕是县太爷也担待不起吧？”



捕头被噎得一滞，他知道郑嫣说的是实情。这村子地处偏远，全靠郑嫣的竹编合作社撑着，若是真闹出事端，县太爷那边也不好交代。他迟疑片刻，恶狠狠地说道：“给你一炷香的时间，若敢耍花样，我定拆了这破村子！”



郑嫣不再理会他，转身快步走到李叔面前。李叔年近花甲，手脚却依旧利落，平日里合作社的账目都是他帮忙打理，最为稳重可靠。她从袖中掏出一枚竹制的印章，这是合作社主事的信物，递到李叔手中：“李叔，合作社就拜托您了。您组织大家继续编竹甲、竹盾和灯笼，按之前说好的，每隔两日便让可靠的人送到鹰嘴谷附近的联络点。这是咱们村子的生计，也是义军的急需，千万不能断。”



李叔接过印章，紧紧攥在手心，浑浊的眼中泛起泪光：“嫣儿姑娘放心，只要我这把老骨头还在，合作社就散不了！”



郑嫣又走到阿秀面前。阿秀是村里最聪慧的姑娘，不过十六岁，却已经将郑嫣教的医术学了七八分。她拉着阿秀的手，从药囊中掏出一本手抄的医书，里面记录着各种常见伤病的治疗方法和草药的辨认之法：“阿秀，医疗的事就全靠你了。我之前教你的止血、包扎、消炎的法子，你要多教给村里的姐妹和青壮年。山里多毒蛇蚊虫，义军那边也常有伤员，这些医术，能救一个是一个。”



阿秀接过医书，用力点头，泪水却忍不住滚落下来：“郑姑娘，您放心，我一定好好学，好好教，等您回来。”



郑嫣又一一嘱咐了村里的其他事务，安排妥当后，一炷香的时间也堪堪用尽。她深吸一口气，转身走到沈青砚身边。夕阳的余晖洒在他身上，将他的青衫染成了暖红色，也映得他眼中的担忧愈发浓重。



她轻轻挣开他的手，又迅速将自己的手覆在他的手背上，压低声音，语气急促却坚定：“青砚，你听我说。我跟他们走，不过是缓兵之计。你带着愿意加入义军的村民，即刻从村后的密道离开，务必在明日清晨之前赶到鹰嘴谷，与义军会合。”



“嫣儿，我不能丢下你！”沈青砚的声音带着一丝颤抖，他紧紧反握住她的手，“要走，我们一起走！”



“现在不是儿女情长的时候！”郑嫣的眼中也泛起了泪光，却硬生生逼了回去，“这是我们共同的使命，保卫家园，不能因为我而功亏一篑。你带着大家走，我自有脱身之计。你放心，我郑嫣不是任人宰割的羔羊。”



她顿了顿，从发髻上拔下一支银簪，这是母亲留给她的遗物，簪头雕刻着一朵精致的梅花。她将银簪塞到沈青砚手中：“拿着这个，这是我们的信物。你见到将军，把这支簪子给他看，他便会相信你。”



沈青砚看着手中的银簪，又看着郑嫣坚定的眼神，知道她心意已决。他咬了咬牙，眼中的不舍渐渐化为决绝：“好，嫣儿，你一定要小心。我在鹰嘴谷等你，无论多久，都等你平安归来。”



“嗯。”郑嫣用力点头，转身朝着捕头走去。



捕头见她终于肯走，脸上露出得意的笑容：“算你识相，带走！”



差役们立刻上前，就要给郑嫣上镣铐。就在这时，村里的几个青壮年突然冲了出来，对着差役们破口大骂，有的甚至故意推搡差役，制造混乱。“你们凭什么抓我们的郑姑娘！”“我们跟你们拼了！”



场面瞬间失控，差役们被缠得手忙脚乱，捕头也被气得暴跳如雷，挥舞着棍棒呵斥着。郑嫣抓住这个机会，趁乱朝着村子的侧门跑去。侧门处早已有人等候，是村里的猎户阿虎，他迅速打开门，对着郑嫣低声喊道：“郑姑娘，快！从这条小路往山里跑，能避开官道！”



郑嫣朝他点了点头，转身钻进了侧门外的密林。身后传来差役们的呼喊声和追赶声，她不敢回头，只顾着拼命往前跑。茂密的树林里，光线昏暗，树枝纵横交错，不时刮破她的衣服，划伤她的肌肤，她却浑然不觉。



她不知道跑了多久，直到身后的呼喊声彻底消失，才敢停下脚步。此时的她，气喘吁吁，双腿发软，身上的衣服已经被树枝划破了好几处，露出的肌肤上布满了细小的血痕。她靠在一棵大树上，大口大口地喘着气，心脏在胸腔里疯狂跳动，仿佛要跳出来一般。



天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖彻底消失，山林中被黑暗笼罩。晚风吹过，带来阵阵凉意，也让周围的树木发出沙沙的声响，仿佛有无数鬼魅在暗中窥伺。郑嫣深知不能在原地停留，捕头一定不会善罢甘休，定会派人进山搜寻。她强撑着疲惫的身体，继续往前摸索着。



夜色渐深，山林中弥漫着一股潮湿的泥土气息和腐叶的味道。郑嫣的视线越来越模糊，脚下的路也越来越难走。就在她几乎要支撑不住的时候，她突然发现前方不远处的山壁上，有一个隐蔽的山洞。



山洞被茂密的藤蔓遮掩着，若不是她偶然间抬头，根本无法发现。她心中一喜，快步走上前，拨开藤蔓，小心翼翼地走进山洞。



山洞里弥漫着一股浓重的潮湿味道，还隐隐夹杂着一丝血腥气。郑嫣的心瞬间提到了嗓子眼，她警惕地停下脚步，从袖中掏出一把防身的短匕，这是沈青砚之前给她的，轻声喊道：“有人吗？”



山洞深处一片漆黑，没有任何回应。郑嫣正准备再次呼喊，一个虚弱的声音却突然传来：“别……别过来……”



那声音断断续续，带着浓重的痛苦，却让郑嫣的心脏猛地一颤。她听出了这个声音，是义军的一个士兵，名叫石头，前几日她在村里教医术时，他曾跟着将军来过一次。



她顾不上危险，立刻摸索着从包裹里掏出火折子，吹亮后举在手中。火光摇曳，照亮了山洞深处的景象。只见石头蜷缩在角落里，身上的麻布战袍早已被鲜血浸透，多处伤口还在不断渗血，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，气息微弱。



“石头？你怎么会在这里？”郑嫣快步走上前，眼中满是惊讶和担忧。



石头听到郑嫣的声音，艰难地睁开眼睛，看到她后，眼中闪过一丝惊喜，随即又被浓重的绝望取代：“郑……郑姑娘……可算找到你了……”他咳嗽了几声，每咳一下，胸口的伤口便会渗出更多的鲜血，“沈公子他们……在去鹰嘴谷的路上……中了金兵的埋伏……下落不明……”



“什么？”郑嫣只觉得一阵天旋地转，手中的火折子差点掉落在地。她踉跄着后退一步，靠在冰冷的山壁上，脑海中一片空白。沈青砚，他怎么会中埋伏？金兵怎么会知道他们的路线？



“怎么会……怎么会这样……”她喃喃自语，声音颤抖，心中充满了无尽的自责和担忧。若是她没有选择跟差役走，若是她能和沈青砚一起走，是不是就不会发生这样的事？



“姑娘……我们……我们走到半路……突然冲出大批金兵……”石头强撑着一口气，断断续续地讲述着事情的经过，“他们早有准备……我们根本来不及反应……沈公子让我们掩护他和一部分村民突围……我们拼死抵抗……最后……最后我和大部队失散了……一路逃到这里……”



石头的声音越来越微弱，眼看就要支撑不住。郑嫣猛地回过神来，现在不是悲痛的时候，她必须先救石头，只有救醒他，才能知道更多的情况，才能想办法营救沈青砚和村民们。



她立刻蹲下身，打开药囊，拿出里面的草药和布条。她先仔细检查了石头的伤势，他身上有三处刀伤，一处在胸口，一处在手臂，还有一处在大腿，其中胸口的伤势最为严重，深可见骨。她先用干净的布条按住石头胸口的伤口，帮他止血，又从药囊中掏出金疮药，均匀地撒在伤口上，然后用煮沸过的麻布布条，小心翼翼地为他包扎。



“你先别说话，保存体力。”郑嫣的动作轻柔却迅速，语气坚定，“我一定会想办法救大家，一定会找到沈公子他们。”



石头艰难地点了点头，眼中泛起一丝感激，随后便沉沉地昏了过去。



郑嫣将火折子重新固定在山洞的岩壁上，看着昏迷的石头，心中五味杂陈。山洞外，夜幕已经完全降临，黑暗如同浓稠的墨汁，笼罩着整个山林。偶尔传来几声夜枭的凄厉叫声，更增添了几分阴森恐怖的气氛。



她靠在山壁上，疲惫感如潮水般袭来，却丝毫不敢放松。脑海中不断思索着营救沈青砚和村民们的办法。金兵早有埋伏，说明他们的计划已经泄露，要么是村里出了内奸，要么是县衙的人勾结了金兵。沈青砚他们现在是生是死？被俘虏了还是已经突围出去了？鹰嘴谷的义军知道这个消息吗？



一个个问题在她脑海中盘旋，让她心乱如麻。她知道，接下来的路将会无比艰难，前方不仅有官府的追捕，还有凶残的金兵。但无论如何，她都不会放弃。沈青砚还在等她，村民们还在等她，义军还在等她，这个家园，需要她去守护。



她从包裹里掏出一块干硬的麦饼，用力咬了一口，麦饼的碎屑呛得她直咳嗽。她喝了一口随身携带的水，稍微平复了一下心情。然后，她重新握紧了手中的短匕，目光坚定地望向山洞外的黑暗。



天快亮了，等天亮之后，她便要离开这个山洞，去寻找沈青砚和村民们的下落。无论前路有多少艰难险阻，她都要走下去。

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第23章：生死未卜



洞外的夜雾浓得像化不开的墨，郑嫣替石头掖好盖在伤口上的麻布，指尖触到他滚烫的皮肤，心中那股焦灼便又烈了几分。她蹲在他身侧，目光落在他苍白如纸的脸上，声音轻却带着斩钉截铁的坚定：“你好好养伤，等我回来。沈青砚和那些村民，我一定会把他们救出来。”



石头艰难地掀了掀眼皮，浑浊的眸子里映着岩壁上摇曳的火光，也映着郑嫣决绝的神情。他张了张干裂的嘴唇，却发不出半点声音，只勉力点了点头，那力道轻得像风中残烛，却满是沉甸甸的信任。



郑嫣深吸一口气，将药囊里的金疮药和干净布条都留给他，又从包裹里掏出半块干硬的麦饼，放在他触手可及的地方。她最后看了一眼昏迷的石头，转身拨开洞口的藤蔓，踏入了漆黑的山林。



夜风卷着湿冷的雾气扑在脸上，带着草木的腥气和泥土的腐味。郑嫣拢了拢身上被树枝划破的粗布短褐，衣料上的破口勾着草屑，蹭得肌肤生疼。她抬头望了望天际，连半点星光都被乌云遮得严严实实，只有远处山坳里隐约透出几点昏黄的灯火，像鬼火般在风中摇曳。



那是附近的牛背村，是她逃离县衙追捕后，唯一知道的、可能藏着线索的地方。沈青砚他们中了埋伏，下落不明，金兵的动向、被俘村民的去处，都得从这里打探起。她不敢有半分耽搁，深一脚浅一脚地踩着湿滑的山路往下走，草鞋早已被露水浸透，每一步都带着刺骨的凉。



牛背村静得反常，连犬吠声都听不见。郑嫣走到村口，只见几间茅草屋的屋顶被烧得焦黑，断壁残垣上还留着刀剑劈砍的痕迹，显然是刚经历过一场洗劫。她沿着村道往里走，偶尔有几户人家的窗纸透出微弱的灯光，在风中忽明忽暗，像濒死之人的呼吸。



她选了一间看起来相对完好的土坯房，门扉虚掩着，隐约能闻到里面飘出的草药味。郑嫣轻轻敲了敲门，“笃笃笃”的声响在死寂的村里格外清晰。



等了许久，门才“吱呀”一声开了一条缝，一道警惕的目光从门缝里探出来。那是一位年近花甲的老妇，头发花白，脸上布满皱纹，身上穿着打满补丁的麻布裙，手里还攥着一根捣药的杵子。



“大娘，”郑嫣刻意放柔了声音，脸上挤出疲惫又可怜的神情，眼眶微微泛红，“我是从南边逃难来的，路上遇到金兵，和家人走散了。走了大半夜，实在渴得厉害，能不能给口水喝？”



老妇上下打量了她一番，见她衣衫褴褛，面带倦色，不像是歹人，这才犹豫着打开了门。“进来吧。”



屋内狭小而昏暗，只有一盏豆大的油灯亮着，映得四壁的土墙愈发斑驳。墙角的土灶上熬着草药，咕嘟咕嘟地冒着泡，淡淡的苦涩味弥漫在空气中。老妇从水缸里舀了一碗清水，递给郑嫣：“山里的水，不嫌弃就喝吧。”



郑嫣接过碗，咕咚咕咚喝了大半碗，冰凉的水顺着喉咙滑下，稍稍缓解了喉咙的干渴。她放下碗，感激地对老妇拱了拱手：“多谢大娘。说起来，我一路上看到好多受伤的人，有的断了胳膊，有的流着血，这附近是不是打仗了？”



老妇叹了口气，拿起杵子继续捣药，动作迟缓而沉重：“前几日金兵和义军在鹰嘴谷打了一仗，那叫一个惨烈啊。义军寡不敌众，被金兵伏击了，死了好多人，受伤的更是不计其数。我们村就在附近，也遭了殃，好多男人都被金兵抓去当苦力了。”



郑嫣心中猛地一紧，鹰嘴谷，正是沈青砚他们要去的地方。她强压着心头的悸动，故作关切地问道：“大娘，那那些受伤的义军和村民，都被安置在哪里了？我家里世代行医，略懂一些医术，若是能帮上忙，也算是积德行善了。”



老妇抬眼看了她一下，指了指村外的方向：“村头的破庙里，好像安置了一些伤员。都是些可怜人，没医没药的，只能硬扛着。你要去就去吧，不过可得小心点，听说金兵还在附近巡逻。”



“多谢大娘指点。”郑嫣心中大喜，连忙向老妇道谢，转身快步走出了屋子。



村头的破庙早已荒废多年，屋顶漏了好几个洞，神像倾颓，布满蛛网。郑嫣刚走到庙门口，就闻到一股浓重的血腥气，混杂着汗臭和草药的苦味，呛得她几乎喘不过气。庙内的地上铺着干草，横七竖八地躺满了伤员，有穿着义军麻布战袍的士兵，也有穿着村民服饰的青壮年。他们有的昏迷不醒，有的在低声呻吟，断肢残臂随处可见，鲜血染红了地上的干草，在昏暗的光线下泛着黑红色的光。



郑嫣没有丝毫犹豫，立刻从背上解下药囊，蹲下身开始救治。她先挑了几个伤势较重的，用干净的布条按住他们的伤口止血，又将金疮药均匀地撒在伤口上，然后用煮沸过的麻布布条小心翼翼地包扎。她的动作熟练而沉稳，手指在沾满鲜血的肌肤上穿梭，没有半分颤抖。



“姑娘，你这医术可真娴熟啊。”旁边一位受伤的义军士兵看着她，眼中满是惊讶。他的胳膊被砍了一刀，骨头都露出来了，却硬是咬着牙没哼一声。



郑嫣一边给另一位伤员包扎腿上的伤口，一边随口应道：“家里世代行医，从小耳濡目染，略懂一二。”她抬眼看向那士兵，眼中闪过一丝急切，“大哥，我听说前几日义军和村民在鹰嘴谷被金兵伏击了，可有此事？我丈夫也在其中，我一路找过来，却始终没有他的消息。”



那士兵愣了一下，随即叹了口气：“确有此事。那日我们本要去鹰嘴谷与大部队会合，谁知走到半路，突然冲出大批金兵。他们早有埋伏，我们根本来不及反应。好多兄弟都死了，村民们也被冲散了。至于你丈夫……”他摇了摇头，“当时场面太混乱了，我实在不清楚。”



郑嫣心中一沉，却没有放弃。她一边继续救治伤员，一边向每一个清醒的人打听消息，可得到的回答要么是不知道，要么是语焉不详。



接下来的几天，郑嫣白天就在牛背村附近的集市和村庄里奔波。她一边救治伤员，一边四处打听沈青砚和被俘村民的下落。晚上，她就找个偏僻的破屋或山洞休息，累得倒头就睡，却常常在半夜被噩梦惊醒，梦里全是沈青砚浑身是血的模样。



这天，郑嫣来到附近的青溪集市。集市上人头攒动，却少了往日的热闹，每个人的脸上都带着惶恐和疲惫。路边的摊位上，大多摆着一些粗糙的粮食和草药，摊主们无精打采地吆喝着，声音里满是无奈。



郑嫣看到一个卖草药的摊位，摊主是个中年汉子，面前摆着一堆止血的三七、消炎的蒲公英，还有一些治疗外伤的草药。她走上前，拿起一株三七，故作熟络地说道：“大哥，你这些草药可真好，品相这么好，想必药效也差不了。最近这附近打仗，受伤的人多，你的生意应该不错吧？”



那摊主苦笑着摇了摇头，拿起一块麻布擦了擦手上的泥土：“生意是好了些，可这都是沾了打仗的光，有什么好的。前几日我听人说，有一伙村民跟着义军一起赶路，结果在鹰嘴谷被金兵伏击了，好多人都没逃出来，有的死了，有的被抓了，还有的跑散了。”



郑嫣的心瞬间提到了嗓子眼，她强压着激动，连忙追问道：“大哥，你可知道那些被抓的村民怎么样了？他们被关在哪里了？我丈夫也在其中，我找了好几天，都没有他的消息。”



摊主挠了挠头，仔细想了想：“这我倒是听说了一嘴。好像是有个年轻后生，长得斯斯文文的，被金兵俘虏了，关在他们的大营里。其他村民，有的被杀了，有的跑散了，还有一些被金兵关在西边的野猪岭村。听说那村子被金兵守得严严实实的，根本出不来。”



郑嫣心中大喜，这几天的努力终于有了收获。她连忙向摊主打听野猪岭村的具体位置，摊主详细地告诉了她，还特意嘱咐她：“姑娘，那野猪岭村可不是好去的，金兵在村口设了岗哨，到处都是巡逻的，你可千万要小心。”



“多谢大哥指点。”郑嫣向摊主道了谢，转身快步离开了集市。她按照摊主所说的方向，一路向西走去。



走了大约两个时辰，郑嫣终于在一个隐蔽的山谷里找到了一些幸存的村民。他们大多是老弱妇孺，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里满是恐惧和绝望。看到郑嫣，他们先是一愣，随即有人认出了她。



“郑姑娘！”一个年轻的媳妇惊喜地叫了出来，眼中瞬间涌出了泪水。



郑嫣快步走上前，看着他们憔悴的模样，心中一阵酸楚。她握住那位年轻媳妇的手，急切地问道：“你们怎么样？有没有受伤？沈公子呢？他在哪里？”



一位年长的村民拄着一根树枝，颤巍巍地走到她面前，叹了口气：“郑姑娘，我们能活下来，全靠沈公子。那日金兵伏击，沈公子让我们先逃，他自己带着几个青壮年断后。后来我们就被冲散了，再后来，我们听说沈公子被金兵俘虏了，关在他们的大营里。还有一些兄弟姐妹们，有的被杀了，有的跑散了，还有一些被关在西边的野猪岭村。”



郑嫣握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，眼中闪过一丝决然：“大家放心，我一定会先去野猪岭村，把被关押的兄弟姐妹救出来，然后再想办法救沈公子。”



村民们听了，纷纷点头，眼中燃起了希望的光芒。接下来的几天，郑嫣和幸存的村民们一起，躲在山谷里商量营救计划。他们仔细分析着金兵的防守情况，讨论着如何才能悄无声息地潜入野猪岭村，救出被关押的村民。郑嫣凭借着自己之前教村民们的侦查技巧，让几个年轻的村民悄悄去野猪岭村附近打探情况，绘制出金兵的岗哨位置和巡逻路线。



一切都在紧锣密鼓地准备着，眼看营救行动就要开始。这天，郑嫣从山谷里出来，准备去附近的村庄购买一些必要的物资。走在回山谷的路上，她总感觉背后有一道目光在盯着她，那目光阴冷而锐利，像毒蛇的獠牙，让她浑身不自在。



她佯装不知，故意加快了脚步，穿过一片茂密的树林。走到一棵粗壮的古松下时，她突然停下脚步，猛地转身。



一道黑影迅速躲到了古松后面，动作快得像一阵风。



郑嫣眯起眼睛，紧紧盯着那棵古松，手不自觉地握紧了腰间的匕首。那匕首是沈青砚送给她的，柄身刻着一朵小小的梅花，锋利无比。她仔细回想着刚才看到的那道身影，身材佝偻，穿着一件破旧的黑色短褂，那背影，竟像极了村里已经死去的刘阿伯。



刘阿伯是村里的老猎户，早在半个月前，就被金兵的流矢射中，当场身亡。村民们还为他举行了简单的葬礼，将他埋在了村后的山坡上。他怎么会出现在这里？难道之前的一切都是假象？他根本就没有死？



郑嫣的脑海中瞬间闪过无数念头，心沉到了谷底。如果刘阿伯没有死，那他为什么要假装死亡？他是不是金兵的奸细？沈青砚他们中埋伏，是不是和他有关？



她深吸一口气，缓缓朝着古松走去，脚步放得极轻，生怕惊动了树后的人。周围的空气仿佛凝固了一般，只有风吹过树叶的“沙沙”声，和她自己越来越沉重的心跳声。



一场未知的危机，正悄然降临。

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第24章：真假难辨



暮春的山风卷着松针与败叶，在古松下打着旋儿。郑嫣紧握着腰间那柄梅花匕首，冷硬的铁柄硌得掌心生疼，却远不及心头翻涌的疑云刺骨。她深吸一口气，将胸腔里的惊惧与焦灼尽数压下，扬声朝树后喝道：“出来吧，刘阿伯。你既还活着，何苦藏头露尾跟踪于我？究竟有何目的？”



树林里静了一瞬，只有风穿枝叶的簌簌声，像极了那日刘阿伯“下葬”时，村民们压抑的啜泣。片刻后，一道佝偻的身影缓缓从古松后走出。刘阿伯依旧穿着那件洗得发白的黑色短褂，只是衣摆处多了几道深褐色的血痕，脸上沟壑纵横的皱纹里，藏着几分说不清道不明的复杂——有愧疚，有急切，还有一丝不易察觉的警惕。他枯瘦的手紧紧攥着什么，指节因用力而泛白。



“郑姑娘。”刘阿伯的声音沙哑得像被砂纸磨过，他往前挪了两步，又似怕惊扰了她般顿住，“老身知道你对我多有疑虑，可此事事关重大，我若不亲口告诉你，怕是要误了大事，害了更多人。”



郑嫣的目光如淬了冰的刀锋，死死锁在他脸上，试图从那满是褶皱的皮肤下，找出半分说谎的痕迹。她的匕首依旧横在身前，寒光映着她紧绷的下颌：“你说。我倒要听听，是什么样的大事，值得你装死避世，又暗中跟踪于我。”



“义军内部有奸细！”刘阿伯突然压低了声音，那声音里的急切几乎要溢出来，他往前又凑了两步，刻意放轻的语调里带着惊魂未定的颤抖，“那些人，与县衙的差役暗中勾结，里应外合！前几日沈公子他们会中埋伏，怕就是这些人泄的密！”



郑嫣的心猛地一沉，像被一块巨石砸中，瞬间坠入冰窖。她攥着匕首的手不自觉地收紧，指节泛出青白。鹰嘴谷的伏击，县衙突如其来的抓捕，还有这些日子打探到的零碎线索，此刻竟像散落的珠子，被刘阿伯这句话串了起来。可她不敢信，也不能信。刘阿伯是村里的老猎户，世代居住在此，若连他都是奸细，那这深山里的人心，还有几分是真的？



“你这话可有凭证？”郑嫣的声音冷得像山涧的冰泉，“那日你被金兵流矢射中，全村人亲眼所见，又亲手将你下葬。如今你死而复生，仅凭一句空口白话，便要我信你？”



刘阿伯像是早料到她会有此问，急忙摆手：“郑姑娘莫急！老身怎敢欺瞒于你？那日我确实中了箭，却只是擦伤了肋下。我躺在尸堆里，本想趁机逃出生天，却无意间听到几个义军打扮的人，在与县衙的捕头密谈。他们说要借金兵之手，除掉沈公子和那些愿随义军的村民，再嫁祸于你，说你通敌叛国！”



他说着，颤抖着从怀中掏出一样东西——那是一块巴掌大的木牌，质地是上好的黑檀木，上面刻着一个清晰的“县”字，边缘还镶着一圈细细的铜纹，正是南宋县衙役吏的腰牌。木牌的一角沾着暗红的血渍，像是刚从死人身上取下。



“这是我从其中一个奸细身上偷来的。”刘阿伯将腰牌递到郑嫣面前，眼中满是恳切，“他们就是凭着这块牌子，与县衙的人暗中联络。郑姑娘你看，这上面的印记，与那日捕头手中公文上的，是不是一模一样？”



郑嫣接过腰牌，指尖触到那冰凉的木质感，心中的疑云稍稍散了些。她仔细端详，那“县”字的刻法苍劲有力，边缘的铜纹打磨得极为规整，确实是官府之物，绝非寻常百姓能仿制。她摩挲着木牌上的血渍，那干涸的粘稠感，让她想起了破庙里伤员们身上的血污。



“就算你说的是真的。”郑嫣抬眼，目光依旧带着审视，“你既已发现奸细，为何不早些现身，告知义军将领？反倒装死至今，又跟踪于我？”



“老身不敢啊！”刘阿伯突然叹了口气，浑浊的眼睛里泛起泪光，“那些奸细在义军中颇有威望，与将领们走得极近。我一个山野老叟，空口无凭，若是贸然去说，怕是不仅没人信，还要落得个诬告之罪，丢了性命事小，误了大事才是真。这些日子我暗中观察，见你为了营救沈公子和村民，四处奔波，不顾安危，便知你是真心为了大家。老身也想为乡亲们出一份力，这才冒险跟踪于你，想将此事告知。”



郑嫣沉默了。她看着刘阿伯那副情真意切的模样，又低头看了看手中的腰牌，心中权衡着利弊。如今她身陷困境，县衙追捕在前，金兵虎视眈眈在后，沈青砚生死未卜，被关押的村民危在旦夕，正是急需信息和帮手的时候。刘阿伯的话虽匪夷所思，却处处与她这些日子的遭遇印证。



“好。”郑嫣终于松了紧握着的匕首，却依旧没有将其归鞘，“我暂且信你一次。但你若敢有半句虚言，或是与那些奸细同流合污，休怪我不顾同乡之情，手中的匕首不认人。”



刘阿伯如蒙大赦，连忙点头，枯瘦的手在胸前连连作揖：“老身不敢！老身若有半句假话，任凭郑姑娘处置！”



“那你便将事情的来龙去脉，一五一十说与我听。”郑嫣的语气稍稍缓和，却依旧带着警惕，“你是如何发现那些奸细的？他们都有何人？还有，你装死之后，这些日子都藏在何处？”



刘阿伯便缓缓开口，将事情的经过娓娓道来。原来那日他中箭之后，趁乱躲进了尸堆旁的灌木丛，却意外听到了那几个义军的密谈。他怕被发现，便一直躲在暗处，直到金兵退去，才敢偷偷溜走。他不敢回村，怕给村民带来麻烦，便藏在附近的山洞里，暗中观察义军的动向。这些日子，他不止一次看到那些奸细与县衙的人接触，每次都带着不同的消息，有时是义军的驻扎地点，有时是村民的动向。



郑嫣越听心越沉，握着腰牌的手微微发颤。原来这一切，都是一场精心策划的阴谋。那些奸细不仅要除掉沈青砚和义军的有生力量，还要将她推出去当替罪羊，好让他们的阴谋不被察觉。



“如今该如何是好？”刘阿伯看着她，眼中满是焦灼，“那些奸细一日不除，我们便一日不得安宁。沈公子他们……怕是还在险境之中。”



郑嫣闭上眼，深吸一口气。她的脑海中飞速运转，一个个念头闪过，又被一一否决。此事牵一发而动全身，稍有不慎，不仅无法揪出奸细，反而会让沈青砚和被关押的村民陷入更危险的境地。她必须谨慎，必须找到一个万全之策。



“刘阿伯。”郑嫣睁开眼，眼中已然有了决断，“你先回山谷，告诉那里的村民，让他们暂时不要轻举妄动，一切等我消息。我现在要去一个地方，确认一些事情，也看看能否找到沈青砚的线索。”



刘阿伯点点头，不再多问，只是叮嘱道：“郑姑娘一路小心，那些奸细耳目众多，切莫暴露了行踪。”说罢，他便转身，佝偻着身子，迅速消失在密林深处。



郑嫣看着他的背影消失在树影里，才缓缓松了口气。她将那枚县衙腰牌小心翼翼地收进袖中，又紧了紧腰间的匕首，转身朝着另一个方向走去。那是她与沈青砚之前约定的隐秘联络点——一处位于鹰嘴谷西侧的山坳，那里有一块刻着梅花的巨石，是他们儿时玩耍时发现的，除了彼此，再无他人知晓。她希望能在那里找到沈青砚留下的线索，哪怕只是只言片语。



山路崎岖，荆棘丛生。郑嫣深一脚浅一脚地走着，身上的粗布短褐早已被树枝划破，露出的肌肤上布满了细小的血痕。她不敢有丝毫懈怠，时刻警惕着周围的动静，哪怕是一声鸟鸣，一阵风吹草动，都能让她瞬间绷紧神经。



不知走了多久，前方终于出现了那块熟悉的梅花巨石。郑嫣的心跳骤然加快，她三步并作两步冲了过去，目光急切地在巨石周围搜寻。巨石上的梅花依旧清晰，却不见沈青砚的身影。她的心瞬间沉了下去，眼眶微微泛红。



就在这时，她注意到巨石下方的缝隙里，似乎卡着什么东西。她蹲下身，小心翼翼地将那东西掏了出来——那是一张折叠整齐的麻纸，上面的字迹清秀挺拔，正是沈青砚的手笔。麻纸的边缘有些破损，还沾着些许泥土，显然是被人匆忙藏在这里的。



郑嫣颤抖着展开麻纸，上面只有寥寥数语：“嫣，我已逃脱，速来西郊废弃庙宇相见。切记，小心耳目。”



短短十几个字，却像一道暖阳，瞬间驱散了郑嫣心头多日的阴霾。她紧紧攥着那张麻纸，泪水终于忍不住夺眶而出，滴落在麻纸上，晕开了墨色的字迹。沈青砚还活着！他平安无事！



她不敢耽搁，将麻纸贴身藏好，转身便朝着西郊的方向赶去。西郊的废弃庙宇，她曾随沈青砚去过一次。那是一座早已荒废的观音庙，四周杂草丛生，墙壁斑驳，连神像都已倾颓，平日里鲜少有人问津，正是藏身的好去处。



一路疾行，待郑嫣赶到废弃庙宇时，已是黄昏。夕阳的余晖透过破损的窗棂，在地上投下斑驳的光影，给这座阴森的庙宇添了几分暖意。庙宇内弥漫着一股浓重的灰尘味和霉味，墙角的蛛网在风中轻轻摇曳。



“青砚！”郑嫣轻唤一声，声音里带着难以抑制的激动与颤抖。



话音刚落，一道熟悉的青衫身影从倾颓的神像后转了出来。沈青砚依旧是那身青衫，只是衣衫上多了几道刀痕，脸色也有些苍白，却难掩眉目间的温润。他看到郑嫣，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，快步走上前。



两人没有多余的言语，只是紧紧相拥。郑嫣将脸埋在他的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，多日来的恐惧、担忧、疲惫，在这一刻尽数消散。沈青砚的手轻轻抚着她的后背，指尖划过她衣衫上的破口，眼中满是心疼。



“嫣，辛苦你了。”沈青砚的声音温柔得能滴出水来，他低头看着怀中的人，替她拭去眼角的泪水，“让你担心了。”



“你没事就好。”郑嫣抬起头，泪眼婆娑地看着他，“这些日子，我一直在想办法救你和被关押的村民。我去了牛背村，去了青溪集市，还遇到了……刘阿伯。”



“刘阿伯？”沈青砚微微一愣，眼中闪过一丝疑惑，“他不是已经……”



“他是装死。”郑嫣点了点头，将刘阿伯跟踪她、告知她义军有奸细的事，还有那枚县衙腰牌的来龙去脉，一五一十地告诉了沈青砚。



沈青砚的眉头渐渐皱起，他沉默了片刻，才缓缓开口：“此事怕是比我们想象的还要复杂。其实，我这次逃出来，也带来了一个消息。义军内部确实有奸细，而且与官府勾结甚深。那日我们在鹰嘴谷中伏，便是因为有人提前将我们的路线泄露给了金兵。那些奸细怀疑我已知晓他们的秘密，便故意制造我被俘的假象，想引蛇出洞，找出那些对他们不利的人。”



郑嫣心中一凛，沈青砚的话，竟与刘阿伯所说的分毫不差。这便意味着，刘阿伯所言非虚，义军内部的奸细，确实是心腹大患。



“如此说来，我们的处境，当真是凶险万分。”郑嫣叹了口气，眼中满是忧虑，“那些奸细在明，我们在暗，稍有不慎，便会落入他们的圈套。”



“无妨。”沈青砚握住她的手，眼中闪过一丝决绝，“既然知道了他们的阴谋，我们不妨将计就计。不仅要揪出那些奸细，还要趁机救出被关押的村民。”



郑嫣眼中闪过一丝亮光，她看着沈青砚，点了点头：“我也是这么想的。只是此事必须周密计划，既要引蛇出洞，让奸细露出马脚，又要确保营救村民的行动万无一失，不能让他们再受伤害。”



两人随即走到倾颓的神像旁，沈青砚从怀中掏出一卷麻纸，展开来，竟是一幅手绘的地图。地图上详细标注着金兵营地的位置、关押村民的野猪岭村的地形，还有义军的驻扎地点和可能的行动路线。显然，他在逃脱之后，并未闲着，而是暗中打探了诸多消息。



他们蹲在地图旁，低声商讨着计划。夕阳渐渐落下，夜幕缓缓降临，庙宇内的光线越来越暗。郑嫣点上火折子，微弱的火光映着两人专注的脸庞。



“我们可以让刘阿伯放出消息。”郑嫣看着地图，眼中闪过一丝狡黠，“就说我从他口中得知了义军内奸的秘密，准备在义军与金兵下次交战时，当众揭露他们的身份。那些奸细得知此消息，必定会有所行动，要么想办法在交战前除掉我，要么会在交战时故意制造混乱，嫁祸于我。”

“此计甚妙。”沈青砚点了点头，眼中满是赞许，“我们可以提前在他们可能动手的地点设下埋伏，待他们现身，便一举将其抓获。同时，我们再安排一部分人手，趁着义军与金兵交战、金兵注意力被分散之际，潜入野猪岭村，营救被关押的村民。”



“可野猪岭村防守严密，如何才能确保营救行动顺利进行？”郑嫣皱着眉头，眼中满是担忧，“而且，我们手中可用之人甚少，山谷里的村民多是老弱妇孺，怕是难当此任。”



“这一点我已有对策。”沈青砚指着地图上野猪岭村西侧的一处标记，“我打探到，野猪岭村西侧有一条暗道，是早年村民们为了躲避战乱而挖的，如今早已被杂草覆盖，鲜为人知。我们可以从那里潜入，神不知鬼不觉地救出村民。至于人手，我在逃脱之后，已联络到几位忠于义军的将领，他们对那些奸细早有怀疑，只是苦无证据。只要我们能提供凭证，他们定然愿意出手相助。”



两人你一言我一语，不断完善着计划。从如何传递假消息引奸细上钩，到埋伏地点的选择，再到营救村民的具体步骤，每一个细节都反复斟酌，力求万无一失。



不知不觉，夜色已深。庙宇外，风声呼啸，吹得破旧的门窗嘎吱作响，像是鬼魅的哀嚎，又像是在为他们即将面临的危险发出警示。庙宇内，火折子的光芒忽明忽暗，映着两人紧蹙的眉头和坚定的眼神。



经过一番周密的商讨，他们终于制定出了一个相对完善的计划。郑嫣看着地图上那些密密麻麻的标记，心中终于有了些许底气。但她深知，计划赶不上变化，在实施的过程中，可能会遇到各种意想不到的情况，必须时刻保持警惕，随机应变。



“青砚，这个计划虽周密，却也凶险万分。”郑嫣抬起头，看着沈青砚，眼中满是担忧，“我们一定要小心谨慎，切不可鲁莽行事，务必确保万无一失。”



沈青砚紧紧握住她的手，掌心的温度透过粗布衣衫传来，带着令人安心的力量。他看着她的眼睛，语气坚定：“嫣，放心吧。我们一起经历了这么多风风雨雨，从未退缩过。这一次，我们也一定能成功。待揪出奸细，救出村民，我们便能携手并肩，共同抗击金兵，保卫我们的家园。”



郑嫣看着他眼中的坚定，心中的担忧渐渐消散。她重重点头，眼中闪过一丝决绝：“好！我们一起努力！”



就在他们准备收起地图，离开庙宇，去联络刘阿伯和那些忠于义军的将领时，庙宇外突然传来一阵杂乱的脚步声。那脚步声沉重而急促，带着一股肃杀之气，显然来者不善。



郑嫣和沈青砚对视一眼，眼中同时闪过一丝警惕。他们迅速吹灭火折子，躲到倾颓的神像之后，透过神像的缝隙，警惕地朝着庙门口望去。



只见一群身着义军麻布战袍的人，已经将庙宇团团围住。他们手持长矛大刀，脸上神情肃穆，眼神中带着毫不掩饰的敌意。为首的那人，身材魁梧，身披洗得发白的战袍，肩头缀着一块暗褐色的血痕，正是那日与他们商议加入义军的领头将军。



将军面色阴沉得能滴出水来，他手持一柄长刀，刀尖直指庙宇内部，扬声喝道：“郑嫣、沈青砚，你们二人勾结金兵，通敌叛国，罪证确凿！如今已被团团包围，速速出来投降！否则，休怪本将军刀下无情！”



郑嫣和沈青砚心中同时一惊，如遭雷击。他们怎么也想不明白，义军将领为何会突然带人前来，还将他们视为通敌叛国的罪人。难道是计划泄露了？还是那些奸细已经先一步动手，反咬一口？



“这是怎么回事？”沈青砚压低声音，语气中满是不解与震惊，“我们的计划如此隐秘，怎会被人察觉？难道是刘阿伯……”







“不清楚。”郑嫣摇了摇头，眉头紧紧皱起，她握紧了腰间的梅花匕首，目光锐利地盯着庙门口的动静，“但眼下不是追究此事的时候。他们人多势众，我们不能坐以待毙。必须想办法突围出去，否则不仅我们自身难保，之前的计划也会尽数落空。”



沈青砚点了点头，他缓缓拔出藏在袖中的短剑，剑身在微弱的月光下，泛着冷冽的寒光。两人背靠着背，紧紧盯着庙门口的方向，做好了随时应对危机的准备。



庙宇外，风声依旧呼啸，夹杂着义军士兵们整齐的呼喝声。庙宇内，空气仿佛凝固了一般，只剩下两人沉重的呼吸声和心跳声。一场突如其来的危机，正悄然降临。他们能否突出重围？那些隐藏在义军中的奸细，又会使出怎样的阴谋诡计？一切，都还是未知数。

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第25章：义军内奸



朔风卷着碎雪，呜呜地撞在破庙的残垣上，发出鬼哭般的嘶吼。庙顶的茅草被风撕扯得漫天飞舞，几尊缺头断臂的泥菩萨在昏暗中影影绰绰，更添了几分肃杀。



郑嫣深吸一口气，冰冷的空气呛得她喉咙发紧，却依旧挺直了脊背。她抬眼望向高踞在神案旁的义军将领，声音穿透呼啸的风声，清亮而坚定：“将军，我们绝非金兵奸细，其中定有误会！真正的奸细，就在你身边！”



那将领约莫三十五六岁年纪，面色黧黑，额头上一道刀疤从眉骨延伸至下颌，更显悍勇。他身披一件打满补丁的粗布战袍，腰间悬着柄豁了口的环首刀，闻言只是冷笑一声，嘴角的肌肉跟着刀疤一起抽搐：“哼，狡辩！人证物证俱在，你两个外来的毛头小子丫头，还有何话可说？”



话音未落，庙外又刮进一阵狂风，卷着雪沫子扑在众人脸上，生疼。几个义军士兵下意识地缩了缩脖子，手中的长枪却握得更紧了，枪尖的寒光在昏暗中闪烁，将郑嫣和沈青砚团团围住。



沈青砚握紧了手中长剑，剑柄上的缠绳早已被汗水浸透。他与郑嫣并肩而立，青衫被风鼓得如同涨满的船帆，清隽的脸上不见半分惧色，只有沉凝：“将军，还望你给我们一个解释的机会！”



他的声音不高，却带着一种令人信服的力量。将领身旁的几个偏将忍不住互相对视一眼，眼中闪过几分犹豫。他们都记得，这两人昨日才带着一队弟兄，从金兵的屠刀下救回了二十多个被掳的村民，那股悍不畏死的劲头，可不像是奸细能装出来的。



庙外的风声愈发猛烈，吹得殿角的铜铃叮当作响，像是催命的符咒。郑嫣能清晰地听到自己的心跳，一下下，如同战鼓。她目光坚定地锁住那将领，心中快速思索着应对之策。此刻绝不能乱，一旦自乱阵脚，不仅洗不清冤屈，恐怕连沈青砚也要跟着遭殃。



“将军，”郑嫣往前跨出一步，雪水顺着她的裙摆滴落在地，瞬间便结了层薄冰，“若我们真是金兵奸细，为何还要在此处，与诸位兄弟商议对抗金兵之策？又为何要费尽心思，去救那些被金兵关押的村民？”



她的声音在空旷的庙宇内回荡，带着一丝不易察觉的颤抖，却字字清晰。将领眉头紧皱，那道刀疤也跟着拧成了一个疙瘩。他低头看了看身旁跪着的那个士兵——所谓的人证，正是昨日被郑嫣从金兵手中救下的村民之一。



“那你又如何解释这些？”将领抬脚踢了踢地上的一个布包，布包散开，里面滚出几锭锃亮的银子和一封盖着金兵大印的信笺，“他亲眼看到，你二人昨日在村外的林子里，与金兵的细作密会，还亲手传递了这封密信！”



那跪着的士兵头埋得极低，肩膀不住地颤抖，声音带着哭腔：“将军，小的不敢说谎！小的昨日亲眼所见，他们二人与那金狗窃窃私语，还把这银子和信交了过去……小的感念将军的救命之恩，绝不敢包庇奸细啊！”



郑嫣心中一沉。她昨日确实去过那片林子，却是为了勘察金兵的布防，至于银子和密信，更是闻所未闻。显然，对方早有准备，这是一场精心策划的栽赃陷害。



但她并未慌乱，反而冷静下来，目光扫过在场的每一个人。这些义军士兵，大多是附近的农夫、猎户，脸上带着饱经战火的沧桑，眼神却透着质朴的坚定。他们是为了守护家园才拿起武器，绝不是不分青红皂白的刽子手。



“将军，所谓的人证物证，不过是真正奸细的栽赃陷害！”郑嫣的声音陡然提高，带着一股凛然正气，“我这里有确凿证据，证明义军中有人与官府勾结，出卖义军情报，致使我们之前的几次行动，屡屡受挫！”



说着，她从怀中掏出几张折叠得整整齐齐的麻纸，纸张边缘已经被磨得发毛，显然是被反复摩挲过。她没有直接递给将领，而是先递给身旁的一个士兵，示意他转呈。这是一种姿态，一种信任，也是为了避免对方说她当场伪造证据。



那士兵愣了一下，看了看将领的脸色，见他微微点头，才接过麻纸，小心翼翼地递了上去。



义军将领狐疑地接过，展开一看，脸色顿时变得凝重。麻纸上用炭笔详细记录着几次义军行动前，有人与官府传递消息的时间、地点，甚至连传递消息的方式——或是通过山下的货郎，或是借着送菜的农妇——都写得一清二楚。更重要的是，每一次消息传递之后，义军的行动都会莫名其妙地暴露，要么是中了金兵的埋伏，要么是扑了个空。



“这……这些从何而来？”将领的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他猛地抬头看向郑嫣，眼中的怀疑更甚，“你如何证明其真实性？”



“这些纸条，是我偶然间从一个可疑之人身上发现的。”郑嫣不慌不忙地说道，目光扫过人群，“经过多日追查，我发现此人与官府来往密切，而他，正是义军内部之人。将军若不信，可以派人暗中调查，看看每次行动前，是不是都有符合这些记录的消息传递出去。只要顺着这条线查下去，定能真相大白！”



她的话音刚落，人群中突然有一个身影微微一动。那是个身材瘦小的汉子，穿着一身与其他士兵无异的粗布军装，平日里总是缩在人群后面，并不起眼。此刻他却像是被烫到一般，悄悄往后退了半步，手不自觉地摸向了腰间的短刀。



这细微的动作，却没能逃过郑嫣的眼睛。她早已暗中观察着每一个人的反应，此刻见状，立刻大喝一声：“站住！你就是那个与官府勾结的内奸，还想往哪里逃！”



这一声大喝，如同惊雷炸响在庙宇之中。众人的目光瞬间聚焦在那个试图逃跑的汉子身上。他正是义军的一名小头目，负责掌管后勤粮草，平日里表现得忠心耿耿，对将军的命令总是唯唯诺诺，谁也没想到，他竟会是内奸。



“拿下他！”义军将领怒目圆睁，一声暴喝。那道刀疤因愤怒而涨得通红，手中的环首刀“唰”地一声拔了出来，刀光映得他的脸狰狞可怖。



几个离得近的士兵反应过来，立刻一拥而上。那小头目见事情败露，脸色瞬间惨白如纸，他猛地拔出腰间短刀，想要负隅顽抗，却哪里是这些身经百战的士兵的对手。不过三两个回合，就被人一脚踹倒在地，反剪了双手，死死地按在冰冷的地面上。



“将军饶命！将军饶命啊！”小头目瘫倒在地，短刀脱手而出，在地上滑出老远，发出清脆的响声。他连连磕头，额头撞在冻硬的泥地上，很快就渗出了血迹，“我也是被官府威逼利诱，不得已才做出这等事啊！”



“威逼利诱？”将领大步走到他面前，居高临下地看着他，眼中的怒火几乎要将他焚烧殆尽，“我义军待你不薄，你为何要勾结官府，出卖弟兄？！”



“是……是县里的县尉，他说若我不照做，就把我家中的老母和妻儿都抓起来！”小头目哭嚎着，声音嘶哑，“他还许我，等金兵破了这寨子，就保我做个小官，享尽荣华富贵……我一时糊涂，才犯下这等滔天大罪，将军饶我一命啊！”



经过一番审问，小头目终于断断续续地交代了与官府勾结的详细经过。原来，官府早就盯上了这支义军，奈何义军行踪不定，又深得民心，屡次围剿都以失败告终。于是县尉便想出了这条毒计，买通了在义军中掌管粮草的他，让他在义军中传递假情报，破坏义军的抗金行动。



而此次诬陷郑嫣和沈青砚，也是他的阴谋。他见二人智勇双全，深得士兵们的爱戴，担心他们会坏了自己的好事，便借着昨日二人外出勘察的机会，让那被救的村民作伪证，又提前将银子和密信藏在二人的住处，企图借此机会，一举除掉这两个对他构成威胁的人。



真相大白，庙宇内一片寂静，只有外面呼啸的风声和小头目断断续续的哭嚎。义军将领看着被押下去的小头目，又看了看面前从容淡定的郑嫣和沈青砚，脸上露出深深的愧疚之色。他上前一步，对着二人抱拳拱手，声音诚恳：“郑姑娘、沈公子，是本将军鲁莽，险些错杀好人。多亏二位机智果敢，揪出了这可恶的内奸，救了整个义军。这份恩情，本将军没齿难忘。”



郑嫣和沈青砚相视一眼，眼中都闪过一丝释然。沈青砚收起长剑，还了一礼：“将军言重了。大敌当前，误会解开便好，不必介怀。”



“是啊，”郑嫣也点了点头，目光扫过在场的士兵们，“如今金兵压境，百姓流离失所，正是我辈同心协力，共御外侮之时。些许误会，何足挂齿。”



她的话让在场的士兵们纷纷点头，看向二人的目光中，充满了敬佩与感激。



义军将领看着二人，眼中满是欣赏。他沉吟片刻，像是做出了一个重要的决定，再次抱拳道：“郑姑娘和沈公子智勇双全，心怀百姓，实乃难得的栋梁之才。若二位能加入义军领导层，必定能为抗金大业立下汗马功劳。本将军在此诚心相邀，还望二位答应。”



此言一出，庙内的士兵们都露出了期待的神色。他们早已见识过二人的本事，若是能有这样的人领导他们，何愁不能赶走金兵，守护家园？



郑嫣和沈青砚思索片刻。他们此行的目的，本就是为了联合各地义军，共同抗金。加入义军领导层，自然是有利于实现这个目标的。只是，他们心中还有更紧要的事。



郑嫣上前一步，语气诚恳：“将军厚爱，我们感激不尽。只是如今还有许多村民被金兵关押在附近的营寨中，生死未卜。我们想先将那些村民营救出来，再正式加入义军，还望将军成全。”



“二位心系百姓，实在令人钦佩。”义军将领毫不犹豫地点头，眼中的欣赏更甚，“本将军自当全力支持二位的营救行动。需要多少人手，多少粮草，二位尽管开口，我义军上下，莫敢不从！”



当下，众人便在这破庙之中，围坐在神案旁，商议起营救计划。郑嫣从怀中掏出一张手绘的地图，铺在神案上。地图上详细标注了金兵关押村民的地点——那是一处废弃的粮仓，四周有金兵严密把守，还有几座瞭望塔，视野开阔。



“金兵的防守看似严密，实则有一处破绽。”郑嫣指着地图上的一处位置，声音清晰，“粮仓后方有一条干涸的河道，河道两侧是陡峭的土坡，金兵以为此处无路可走，只派了少量士兵把守。我们可以派一支精锐部队，从河道潜入，突袭金兵的后方。”

“同时，”沈青砚接过话头，补充道，“我们再派大部队在正面佯攻，制造声势，吸引金兵的注意力。这样一来，前后夹击，定能打金兵一个措手不及，顺利救出村民。”







这是一个典型的声东击西的策略，既巧妙又可行。众人经过一番讨论，又根据金兵的防守情况，调整了一些细节——比如正面佯攻的部队要如何制造声势，潜入的精锐部队要如何避开金兵的巡逻，救出村民后又要如何撤退。







商议完毕，已是深夜。风势渐小，雪却下得更大了，鹅毛般的雪花飘进庙内，落在众人的头发上、肩膀上，瞬间便融化成水。众人各自散去准备，有的去清点人手，有的去准备兵器粮草，还有的去打探金兵的最新动向。







郑嫣和沈青砚也回到了他们的临时住处——一间紧挨在破庙旁的柴房。柴房不大，里面堆着一些干草，勉强可以栖身。沈青砚找了些干柴，生起了一堆火，火光跳跃，将两人的影子拉得长长的。







“终于洗清冤屈了。”沈青砚看着跳动的火苗，轻声说道，语气中带着一丝疲惫，却也有一丝释然。







郑嫣点了点头，靠在柴草堆上，闭上眼睛。这一天发生的事情太多，从被诬陷为奸细，到与将领对峙，再到揪出内奸，商议营救计划，她的神经一直紧绷着，此刻终于可以放松下来，只觉得浑身酸痛。







“只是没想到，义军中竟然会有内奸。”郑嫣睁开眼睛，眼中闪过一丝凝重，“这一次我们运气好，及时发现了。若是下次，恐怕就没这么容易了。”







“是啊。”沈青砚深以为然，“看来以后行事，要更加谨慎才是。”







两人又聊了几句营救计划的细节，便各自靠着柴草堆，闭目养神。他们知道，接下来的营救行动，将会是一场恶战，必须养精蓄锐，才能应对各种突发情况。







柴房外，雪花依旧在无声地飘落，给这片饱经战火的土地，盖上了一层厚厚的白毯。







然而，就在营救行动即将开始的前夜，一件意想不到的事情发生了。







夜深人静，郑嫣正睡得迷迷糊糊，突然听到柴房的门被轻轻叩了三下。这声音很轻，若不是她一直保持着警惕，恐怕根本听不到。







她猛地睁开眼睛，推了推身旁的沈青砚。沈青砚也瞬间清醒过来，握紧了身旁的长剑。







“谁？”郑嫣压低声音，警惕地问道。







柴房外没有回应，只有一阵轻微的脚步声，渐渐远去。







沈青砚起身，小心翼翼地打开柴房门。门外空无一人，只有地上放着一个小小的布包。他弯腰捡起布包，走回柴房，重新关好门。







郑嫣凑过来看。那布包是用黑色的粗布缝制的，摸起来硬硬的。沈青砚打开布包，里面只有一封信，信封上没有署名，也没有收信人。







郑嫣心中涌起一股不祥的预感。她接过信，小心翼翼地打开。信纸是普通的麻纸，上面的字迹歪歪扭扭，显然是用左手写的，目的是为了掩盖笔迹。







当郑嫣看清信上的内容时，脸色瞬间变得煞白，手中的信纸也不由自主地颤抖起来。







信上只有寥寥数语，却如同晴天霹雳，击得她头晕目眩：“沈青砚家人已被金兵扣押于汴梁府牢。若想保其性命，郑嫣需于三日后，孤身前往金兵大营投降。否则，沈家上下，鸡犬不留。”







郑嫣拿着信，手指冰凉，心中五味杂陈。她知道，这一定是金兵的又一个阴谋。他们在义军中的内奸被揪出，定然是狗急跳墙，才想出这样的毒计，企图以此来要挟她，破坏即将到来的营救行动。







可是，信上写的是沈青砚的家人。沈青砚自幼父母双亡，家中只有一个年迈的祖母和一个年幼的妹妹。那是他在这世上仅有的亲人，也是他心中最柔软的牵挂。







她怎能眼睁睁看着沈青砚的家人陷入危险之中？







郑嫣抬起头，看向沈青砚。他正一脸疑惑地看着她，显然是察觉到了她的异常。







“怎么了？”沈青砚轻声问道，“信上写了什么？”







郑嫣看着他关切的眼神，心中挣扎不已。若是告诉他，他定然会不顾一切地去救他的家人，那样不仅会让他陷入险境，还会让整个营救计划功亏一篑。可是，若是不告诉他，她又怎能独自承受这一切？



雪花依旧在柴房外无声地飘落，火光跳跃，映着郑嫣苍白的脸。她紧紧攥着那封信，指节因为用力而泛白。在这寂静的深夜，一个艰难的抉择，摆在了她的面前。

第26章：艰难抉择



残雪未消的夜，义军营地的篝火星星点点，如同散落在黑丝绒上的碎钻。朔风卷着枯草的碎屑，在营帐间打着旋儿，发出呜咽般的低吟。郑嫣攥着那封黑布包裹的信，指节因用力而泛白，粗糙的麻纸早被她手心的汗渍浸得发皱，连带着那些歪扭的字迹，都像是在她心头刻下的一道道血痕。



她站在沈青砚的营帐外，布帘被风掀起一角，漏出里面昏黄的烛火，映着他伏案的身影。帐内不时传来竹简翻动的轻响，还有炭笔划过麻纸的沙沙声——他还在为营救村民的计划殚精竭虑。郑嫣的脚步像被钉在了地上，每向前挪动一寸，都仿佛有千斤巨石压在心头。



她知道，这封信里的内容，是足以将沈青砚拖入深渊的惊雷。汴梁府牢，那是金兵在中原腹地设下的囚笼，关押的是他在这世上仅有的亲人——年迈的祖母，还有尚在髫年的妹妹。金兵用家人的性命要挟她投降，这毒计不仅是冲着她来，更是要斩断沈青砚的软肋，让他们精心筹划的营救行动功亏一篑。



可她不能瞒。从相识至今，他们共历生死，早已是彼此最信任的人。隐瞒，才是对这份情谊最残忍的背叛。



郑嫣深吸一口气，冰冷的空气呛得她喉咙发紧，却还是抬手，轻轻叩了叩营帐的木柱。



“进来。”沈青砚的声音带着一丝疲惫，却依旧温润。



布帘被掀开的瞬间，烛火猛地跳了一下，映得郑嫣苍白的脸忽明忽暗。沈青砚正伏在案前，手中的炭笔悬在绘了一半的地图上空，地图上用朱红和墨黑标注着金兵的布防与村民被关押的粮仓位置。他抬眼看来，嘴角原本噙着的温和笑意，在触到郑嫣的脸色时，瞬间凝住。



“嫣儿？”他敏锐地察觉到不对，起身迎了上来，目光落在她紧攥的手上，“你这是怎么了？脸色怎地如此难看？”



郑嫣的嘴唇翕动了几下，却发现喉咙像是被堵住一般，发不出半点声音。她只能颤抖着将那封皱巴巴的信递过去，指尖碰到他温热的掌心时，险些控制不住地落泪。



“青砚，”她的声音抖得不成样子，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“金兵……金兵扣押了你的家人，以此威胁我……投降……”



“哐当”一声，沈青砚手中的炭笔掉落在地，在麻纸上划出一道突兀的黑痕。他的手猛地一颤，那封轻飘飘的信从他指间滑落，飘落在脚边。他怔怔地看着地上的信，仿佛不敢相信自己的耳朵，直到几息之后，才缓缓弯腰，捡起那封信。



烛火的光线下，他的手指剧烈地颤抖着，费了好大的劲才将信展开。当看到“汴梁府牢”“沈家上下，鸡犬不留”那几个字时，他的双眼瞬间布满血丝，原本清隽温润的脸，此刻因极致的愤怒而扭曲。他猛地攥紧拳头，指节发出“咔咔”的脆响，身体抑制不住地微微颤抖。



“这群畜生！”他咬牙切齿地骂道，声音嘶哑得如同被砂纸磨过，眼中迸射出的恨意，几乎要将眼前的烛火都燃尽，“他们竟如此卑劣！连老弱妇孺都不放过！”



营帐内陷入了死一般的寂静，只有烛火燃烧时发出的噼啪声，还有两人沉重得如同擂鼓的呼吸。郑嫣看着他痛苦欲绝的模样，心如刀绞。她走上前，轻轻握住他冰冷的拳头，指尖触到他手背上暴起的青筋，泪水终于忍不住夺眶而出。



“青砚，我们不能慌乱。”她的声音带着哭腔，却努力保持着镇定，“现在，我们必须做出抉择。一边是被金兵关押、生死未卜的村民，一边是你的家人……我们……该怎么办？”



沈青砚抬起头，眼中满是痛苦与纠结。他看着郑嫣泛红的眼眶，又低头看了看地上那幅标注得密密麻麻的地图，心中像是被两把尖刀同时剜着。村民们是无辜的，他们信任义军，信任他和郑嫣，若是此刻放弃营救，那些手无寸铁的百姓，恐怕难逃金兵的屠刀。可他的祖母，他的妹妹，那是他在这乱世中唯一的牵挂，他怎能眼睁睁看着他们死于金兵的刀下？



无论放弃哪一边，都是他无法承受的沉重代价。



时间在沉默中缓缓流逝，帐外的风声愈发凄厉，像是在为这艰难的抉择而哀鸣。烛火渐渐黯淡，映得两人的影子在帐壁上拉得长长的，充满了无尽的挣扎。



不知过了多久，沈青砚深吸一口气，那口气像是从肺腑深处挤出来的，带着彻骨的寒意。他缓缓松开拳头，眼中的痛苦渐渐被一种决绝取代。他看着郑嫣，声音低沉却异常坚定：“嫣儿，村民们无辜，我们不能弃他们于不顾。但我的家人……我也不能让他们枉死。”



他顿了顿，伸手拭去她脸颊的泪水，指尖的温度烫得她心头一震。“我们分头行动吧。你带领一部分精锐，按原计划去营救村民。我带另一部分擅长潜行突袭的兄弟，连夜赶往汴梁，救我的家人。”



郑嫣的心猛地一酸，眼泪落得更凶了。她怎能不知道，这个决定对他意味着什么？汴梁是金兵的重镇，守备森严，他此去无异于羊入虎口。更何况，金兵既然敢下这样的战书，必定早已布下了重重陷阱，等着他自投罗网。



“不行，青砚！”她用力摇着头，紧紧抓住他的衣袖，“太危险了，这分明是金兵的圈套！他们就是想引你去汴梁，然后将你一网打尽！”



沈青砚轻轻抚摸着她的脸颊，指腹擦过她的泪痕，眼中满是温柔与决绝。“我知道。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“可我们没有别的办法。嫣儿，营救村民的计划只有你最熟悉，换了别人，我不放心。而我的家人，也只有我能去救。你要相信我，也相信你自己，我们一定都能成功。”



他的目光太过坚定，太过恳切，让郑嫣无法拒绝。她知道，他说的是实话。如今的局势，这已是唯一的选择。



郑嫣看着他眼中的决绝，心中涌起一股难以言喻的力量。她吸了吸鼻子，用力点了点头，泪水却依旧止不住地往下掉：“好，我们分头行动。但你一定要答应我，务必小心，一定要平安归来。”



“我答应你。”沈青砚紧紧握住她的手，仿佛要将自己的力量传递给她。



当下，两人迅速召集义军的核心将领。篝火旁，郑嫣将金兵的威胁和两人的决定一五一十地告知众人。火光映着士兵们的脸，有人愤怒，有人担忧，却没有一个人退缩。片刻的沉默后，义军将领率先抱拳：“郑姑娘，沈公子，我等愿听调遣！无论是救村民，还是救沈公子的家人，我义军上下，万死不辞！”



“万死不辞！”周围的士兵们齐声高呼，声音在寂静的夜空中回荡，充满了热血与决绝。



郑嫣和沈青砚相视一眼，眼中都闪过一丝动容。



接下来的时间，营帐内灯火通明，两人分头制定详细的计划。郑嫣凭借着对粮仓周边地形的熟悉，还有之前与金兵交手的经验，在地图上仔细标注出每一处天然屏障——那片茂密的酸枣林，可以作为隐蔽的集结点；那条干涸的河道，是突袭的最佳路径；还有粮仓后方的那道矮墙，金兵防守薄弱，正是突破的关键。



她指着地图，声音清晰而冷静：“此处地势复杂，利于隐蔽，但金兵必定有所防备。我们兵分三路，一路在正面佯攻，制造声势；一路从河道潜入，突袭粮仓后方；最后一路，负责在外围接应，一旦救出村民，立刻撤退，不可恋战。”



沈青砚则在另一边，根据信中模糊的线索，还有自己对汴梁城的了解，研究着营救路线。他需要的是一支精干的小队，人数不宜过多，否则容易暴露。“我带二十名擅长轻功和近身搏杀的兄弟，连夜出发，走小路赶往汴梁。金兵的注意力都在粮仓那边，这正是我们的机会。我们昼伏夜出，潜入府牢，速战速决。”



计划制定完毕，天已微亮。营地外，义军士兵们已经开始忙碌起来。郑嫣没有片刻休息，她回到自己的营帐，搬出了自己的竹筐和药箱。她要利用自己的医术和竹编技艺，为两支队伍准备实用的工具。



她取来坚韧的青竹，用锋利的小刀将竹篾劈得细如发丝，手指翻飞间，一个个小巧而隐蔽的竹制陷阱便成型了——这种陷阱上面铺着枯草，一旦有人踩上去，就会触发机关，被竹刺刺穿脚踝。她又从药箱里取出各种草药，按照比例调配，制作出能让人短暂昏迷的迷药，用薄纸包好，分给执行突袭任务的士兵。



沈青砚站在营帐门口，看着她忙碌的身影，心中既心疼又敬佩。她的额头上布满了细密的汗珠，原本白皙的手指被竹篾划出道道血痕，却丝毫没有察觉。他默默走上前，拿起一块干净的布巾，为她擦去额角的汗水。



郑嫣抬起头，对他露出一个疲惫却温柔的笑容。“快好了。”她说。



“辛苦你了。”沈青砚的声音里满是怜惜，他轻轻握住她被划伤的手指，放在嘴边吹了吹。



郑嫣的脸颊微微泛红，心跳不由得漏了一拍。自相识以来，他们并肩作战，生死与共，早已在心中对彼此埋下了情愫的种子。只是在这乱世之中，在抗金的大业面前，他们从未宣之于口。此刻，在这生死离别的前夜，这份潜藏的情意，却如同破土而出的春草，悄然蔓延。



沈青砚也不闲着，他亲自去检查士兵们的武器装备。他拿起一把长枪，掂量了一下，又仔细查看了枪尖的锋利程度；他抽出一名士兵的腰刀，在月光下看了看刀刃，确保每一件武器都能在战场上发挥作用。他还亲自训练那些负责潜行的士兵，教他们如何在夜色中隐蔽身形，如何快速解决敌人而不发出声响。



夕阳西下，晚霞将天空染成一片血色。行动的日子，终于到了。



行动前夜，明月高悬，清冷的月光洒在义军营地，给一切都蒙上了一层朦胧的银霜。郑嫣和沈青砚处理完所有事务，并肩走出营帐，来到营地外的一处高坡上。



坡下是连绵的营帐，篝火点点，士兵们已经开始休息，为即将到来的战斗养精蓄锐。远处，金兵的营地隐约可见，灯火通明，如同蛰伏的野兽。



月光下，两人的身影被拉得长长的，紧紧依偎在一起。沈青砚从怀中掏出一枚玉佩，递到郑嫣面前。那是一枚温润的白玉佩，上面雕刻着一只展翅的鸿雁，做工精致。“这是我家传的玉佩，我祖母给我的，说能保平安。”他的声音低沉而温柔，“你带在身边，就如同我在你身边一样。此去凶险，你一定要平安归来。”



郑嫣接过玉佩，触手温润，仿佛还带着他的体温。她将玉佩紧紧握在手中，泪水再次模糊了双眼。她从袖中取出一支竹笛，那是她用清晨刚砍的青竹制成的，笛身光洁，还带着淡淡的竹香。“这是我亲手编织的竹笛，你带着。”她的声音带着一丝哽咽，“若遇到危险，吹响它，无论多远，我都会听到，定会赶来相助。”



沈青砚接过竹笛，放在唇边轻轻吹了一下，发出一声清越的声响。他看着郑嫣，眼中满是深情。他伸出手，将她紧紧拥入怀中。郑嫣靠在他的胸膛，听着他有力的心跳，感受着他温暖的怀抱，心中充满了不舍与眷恋。



“嫣儿，无论发生什么，我都与你生死相随。”沈青砚在她耳边轻声说道，声音温柔而坚定。