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第33章：钦差驾到



残阳的金辉淌过武夷山区的层林，将西隘口的断壁残垣染成一片悲壮的赤红。郑嫣指尖抚过银甲上的箭痕，那是昨夜金兵攻城时留下的印记，冷硬的甲片上还凝着未干的血渍。沈青砚站在她身侧，正低头系紧玄色劲装的腰带，左肩的绷带被重新缠过，却依旧隐隐渗着黑红的血珠。



两人相视一眼，郑嫣伸手替他理了理被风吹乱的额发，指尖触到他微凉的脸颊，轻声道：“青砚，此去见钦差，不可意气用事。”沈青砚反手握住她的手，掌心的温度滚烫，带着伤口的灼意，他微微颔首：“我晓得。只是这钦差既为‘慰问’而来，身后定藏着朝廷的算计。你放心，我自有分寸。”



他的指尖轻轻摩挲着她掌心上的薄茧——那是常年握剑、编织竹器留下的痕迹，像一枚枚细碎的勋章，刻着她在乱世中的坚韧。郑嫣心中一暖，反手回握，将一丝安定传递给他。身后，几位义军将领正整束衣甲，张猛将军的钢刀在夕阳下泛着冷光，王将军花白的胡须上还沾着战场的烟尘，李将军则紧握着腰间的令牌，眼神警惕。十数名村民代表跟在后面，有抱着孩童的妇人，有拄着拐杖的老者，还有握着锄头的青壮，他们的脸上满是忐忑，却又透着一股护佑恩人的坚定。



“走吧。”郑嫣松开手，率先迈步。沈青砚紧随其后，玄色的身影与她银甲的流光交相辉映，沿着蜿蜒的山道，朝着村口走去。



一路上，郑嫣的心思百转千回。她想起钦差队伍扬起的漫天尘土，想起朝廷议和文书上“叛国论处”的冰冷墨字，想起溶洞中百姓们惶恐的眼神。她必须找到一个万全之策，既不能让义军背上违抗皇命的罪名，又要护住这些浴血奋战的将士和无辜的百姓。沈青砚则始终紧握着剑柄，指节因用力而泛白，他的目光扫过山道两侧的密林，那里藏着义军的暗哨，一旦钦差有任何异动，伏兵便会即刻杀出。



行至村口，一阵喧嚣声裹挟着尘土扑面而来。只见钦差的队伍浩浩荡荡地停在老槐树下，数十名身着锦缎官服的随从簇拥着一位骑在高头大马上的中年男子。那男子头戴七梁冠，身着绯色罗袍，腰系玉带，正是朝廷派来的钦差大臣。他胯下的骏马通体乌黑，配着鎏金马鞍，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。身旁的侍卫们全副武装，手持长枪，腰佩利剑，面色冷峻，眼神如鹰隼般扫视着四周，仿佛不是来慰问百姓，而是来镇压叛逆。



队伍扬起的尘土弥漫在空气中，混着战场残留的血腥味，呛得人鼻子发痒，忍不住连连咳嗽。村民们早已围在村口的空地上，里三层外三层，他们大多身着粗布衣衫，脸上带着不安与好奇，交头接耳的低语声在人群中此起彼伏。



“这钦差大人看着好威严，不知是福是祸啊。”

“肯定是来问罪的！朝廷都议和了，咱们却把金兵打跑了，他们定是不高兴。”

“怕什么！郑姑娘和沈公子是为了保护我们，要是钦差敢为难他们，我们就跟他拼了！”



低语声渐渐汇成一股暗流，带着不屈的气势。郑嫣敏锐地察觉到，钦差大臣的表情异常严肃，他的目光扫过人群时，带着一股居高临下的威严，嘴角紧抿，眉头微蹙，看似前来慰问，实则气势汹汹，仿佛全身都带着一股审问的意味。



钦差大臣见郑嫣等人走来，原本微蹙的眉头皱得更紧。他勒住马缰，目光在众人身上一一扫过，从张猛将军带血的钢刀，到王将军沾尘的胡须，再到村民们紧握的锄头，最后，落在了郑嫣和沈青砚身上。他的目光在郑嫣银甲的箭痕上停留片刻，又扫过沈青砚渗血的绷带，随即冷哼一声，声音尖锐而冰冷，如同冬日的寒风，刮得人皮肤生疼：“你们便是这武夷山区义军的带头者？”



他顿了顿，马鞭指向远处的战场，那里还弥漫着淡淡的硝烟，尸体虽已被清理，却依旧能看到大片的血渍染红了土地。“朝廷早已与金国定下和议，诏令各路义军就地解散，尔等竟敢违抗旨意，私自与金兵交战，该当何罪！”



话音落下，周围的空气瞬间凝固。侍卫们的手纷纷按在了剑柄上，村民们的低语声戛然而止，义军将领们则怒目圆睁，张猛将军更是向前一步，钢刀出鞘半寸，发出“铮”的一声脆响。



“张将军，稍安勿躁。”沈青砚抬手按住他的肩膀，随即上前一步，对着钦差大臣拱手行礼。他的动作恭敬，脊背却挺得笔直，眼神中没有丝毫畏惧，言辞坚定有力：“大人明察，并非我等违抗旨意。实是金兵背信弃义，在和议文书签订之后，不仅没有撤军，反而趁机大举进攻武夷山区，烧杀抢掠，无恶不作。我等为保护家园百姓，不得不奋起抵抗。若眼睁睁看着金兵屠戮乡亲，那才是真正的不忠不义！”



“不忠不义”四字，沈青砚说得掷地有声，震得周围的侍卫们脸色微变。郑嫣也紧接着上前一步，与沈青砚并肩而立。她的声音清冽如泉，却带着一股不容置疑的力量：“大人，您且看那战场上，牺牲的战士们皆是为了守护这片土地和亲人。他们中有年过花甲的老者，有未满弱冠的少年，还有放下锄头拿起刀枪的百姓。若不抵抗，百姓将生灵涂炭，家园将毁于一旦，这武夷山区，恐怕早已变成人间地狱。”



她伸手指向不远处的战场，那里的血腥味依旧弥漫在空气中，与尘土混合在一起，令人作呕。一名钦差身旁的侍卫忍不住捂住鼻子，眉头紧锁，低声抱怨：“这味儿，真难闻。”



钦差大臣的目光顺着郑嫣所指望去，看到那片被血染红的土地，脸色微微一变。他虽身居庙堂，却也知晓百姓的疾苦，只是朝廷的旨意如山，他不得不奉命行事。



郑嫣见状，继续说道：“大人，我们义军所做的一切，皆是为了家国大义，为了守护一方百姓。若朝廷此时严惩我们，恐怕寒了天下百姓和将士们的心。日后金兵再犯，谁还敢拿起武器，保卫家国？”



她的话语如同重锤，敲在每个人的心上。周围的百姓们纷纷附和，声音越来越响亮：“是啊，大人！郑姑娘和沈公子是为了保护我们！”“他们是大英雄，不能惩罚他们！”“要是钦差大人敢为难他们，我们全村人都不答应！”



声音汇聚在一起，形成一股强大的力量，震得钦差的队伍微微骚动。侍卫们面面相觑，不知该如何应对。钦差大臣心中有些动摇，他看着眼前团结的百姓，看着那些眼中透着坚定的义军将领，看着郑嫣和沈青砚身上的伤痕，意识到此事不能鲁莽行事。若强行惩处郑嫣和沈青砚，恐怕会激起民愤，到时候局面将难以收拾。



他沉默片刻，目光在郑嫣和沈青砚身上来回扫视，仿佛在权衡着什么。夕阳的余晖洒在他的绯色官服上，却驱不散他脸上的凝重。过了好一会儿，他才缓缓开口道：“你们虽有苦衷，但擅自与金兵交战，终究不合朝廷规矩。不过，本大臣也并非不通情理之人。”



郑嫣和沈青砚心中一松，对视一眼，从彼此的眼中看到了一丝欣慰。他们知道，这第一步，算是挺过去了。



钦差大臣微微点头，目光在众人身上扫视一圈，继续说道：“此次金兵背信弃义，突袭武夷山区，尔等奋起抵抗，保境安民，也算有功。本大臣可以向朝廷奏明此事，为尔等求情。但下不为例，朝廷自有朝廷的考量，你们不可再擅自行动。日后若金兵再犯，需先向朝廷奏报，等候旨意。”



“是，大人。”郑嫣和沈青砚齐声应道，再次拱手行礼。周围的百姓和义军将领们也松了一口气，脸上露出了笑容。



钦差大臣不再多言，翻身下马，在众人的簇拥下，开始在村中巡视。他看似慰问百姓，走到溶洞入口处，询问老弱妇孺的生活；走到伤兵营，查看伤员的伤势；走到武器库，清点义军的装备。实则，他是在暗中观察义军的实力和村民的态度。他的目光不时扫过村中的防御工事，扫过义军士兵们的装备，扫过百姓们脸上的神情，心中暗暗记下一切。



郑嫣和沈青砚寸步不离地跟在他身后，应对着他的各种询问。沈青砚负责介绍战场的情况和义军的防御策略，郑嫣则负责讲述百姓的生活和医疗小队的工作。两人配合默契，言语间既不卑不亢，又处处透着对朝廷的尊重，让钦差大臣挑不出任何毛病。



巡视了大约一个时辰，钦差大臣看了看天色，夕阳已经西斜，将天空染成了一片绚烂的橘红。他知道，是时候离开了。



侍卫们早已牵来了他的高头大马，钦差大臣伸手抓住马缰，准备翻身上马。就在这时，他忽然转头，目光扫过周围的人，见众人的注意力都集中在即将离去的队伍上，便趁旁人不注意，悄悄对身旁的郑嫣使了个眼色。



郑嫣心中一动，不动声色地靠近了一步。钦差大臣压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“郑姑娘，你且记着。朝廷内部对和议分歧颇大，以史相公为首的主战派，正与主和派激烈争辩，这议和的政策，恐怕不久便会改变。”



他顿了顿，眼神变得异常严肃，声音也越发低沉：“但你二人需小心，此次金兵败退，心有不甘，已派出顶尖刺客，潜入武夷山区，欲取你和沈公子性命。这些刺客行踪诡秘，手段狠辣，务必多加防范，切不可掉以轻心。”



说完，他不再多言，一抖缰绳，翻身上马。马鞭一挥，大声喝道：“起程！”



数十人的队伍立刻行动起来，马蹄声急促，扬起漫天尘土。钦差大臣的身影在尘土中渐渐远去，只留下一道绯色的背影，消失在山道的尽头。



郑嫣望着远去的队伍，心中五味杂陈。这突如其来的消息，像一块巨石，压得她喘不过气来。朝廷的政策可能改变，这对义军来说，是一个好消息。但金兵派出的刺客，却像一把悬在头顶的利剑，随时可能落下，让她感到一丝不安。



“他跟你说了什么？”沈青砚走到她身边，轻声问道。他注意到了钦差大臣的小动作，心中早已充满了疑惑。



郑嫣深吸一口气，转身看着他，将钦差大臣的话一字一句地转述给他。沈青砚的脸色瞬间微变，原本放松的身体再次紧绷起来，他紧紧握住拳头，指节泛白，沉声道：“看来，我们不能有丝毫松懈。金兵的刺客，朝廷的变数，这武夷山区，注定不会平静。”



郑嫣点了点头，目光扫过周围的百姓和义军将领，他们的脸上还带着劫后余生的笑容，却不知道，新的危机已经悄然降临。她走到沈青砚身边，轻轻握住他的手，轻声道：“别怕，无论发生什么，我们都一起面对。就像在山谷中一样，就像在西隘口一样，我们生死与共。”



沈青砚看着她眼中的坚定，心中的不安渐渐消散。他反手握住她的手，用力点了点头：“好，生死与共。”



此时，夕阳的余晖洒在大地上，给村庄披上了一层金色的纱衣。炊烟从村中升起，与战场的硝烟交织在一起，孩童的笑声从溶洞方向传来，与战士们的交谈声相互呼应。一切都显得那么平静，那么美好。



但郑嫣和沈青砚都明白，这看似平静的表象下，隐藏着更大的危机。金兵的刺客虎视眈眈，朝廷的政策变幻莫测，他们的前路，依旧充满了荆棘。



两人并肩站在村口的老槐树下，望着远方的夕阳，心中充满了坚定。无论未来有多少艰难险阻，他们都会携手同行，守护好这片土地，守护好这里的百姓。因为他们知道，他们不仅是义军的领袖，更是彼此深爱的人。在这乱世之中，他们的爱情，早已与家国大义融为一体，成为了彼此最坚实的依靠。

第34章：刺杀危机



残阳的最后一缕金辉隐没在武夷山脉的褶皱里，暮色如墨，迅速晕染了整个村庄。郑嫣和沈青砚并肩站在村口老槐树下，望着钦差队伍扬起的尘土渐渐消散在山道尽头，两人久久没有言语。晚风卷着战场残留的血腥味，掠过树梢，带起一阵沙沙的轻响，也吹得郑嫣银甲上的披风微微翻卷，寒意顺着甲胄的缝隙钻进去，让她忍不住打了个寒颤。



沈青砚下意识地靠近一步，玄色劲装的臂膀轻轻擦过她的肩头，带着伤口未愈的温热。他侧目看她，见她眉头微蹙，目光凝在远方的暮色里，便伸手替她拢了拢披风的领口，声音低沉而温和：“夜露重了，嫣妹。不管钦差所言是真是假，我们先回村，从长计议。”



郑嫣回过神，抬眸望进他深邃的眼底。那里没有丝毫慌乱，只有与她生死与共的坚定。她点了点头，指尖轻轻触了触他缠着绷带的左肩，声音里带着一丝不易察觉的担忧：“你的伤……”



“不妨事。”沈青砚握住她的手，指尖用力，“比起刺客，我更担心你。”



两人相视一笑，所有的忧虑与不安，都在这短暂的交汇中悄然消散。身后，义军将领们正低声安抚着村民，张猛将军扛着钢刀，虎目警惕地扫视着四周的密林；王将军拄着拐杖，正叮嘱着年轻的士兵加强村口的巡逻；李将军则紧握着腰间的令牌，随时准备调遣暗哨。村民们渐渐散去，抱着孩童的妇人加快了脚步，拄着拐杖的老者相互搀扶着，握着锄头的青壮则自发地守在了村口的要道。



“走吧。”郑嫣松开手，率先迈步。沈青砚紧随其后，玄色的身影与她银甲的流光在暮色中交相辉映，沿着蜿蜒的村道，朝着村中走去。



一路上，郑嫣的心思百转千回。钦差的话如同一块巨石，压在她的心头。金兵刺客的行踪诡秘，手段狠辣，若是不能提前布防，不仅她和沈青砚会有危险，整个村庄的百姓都可能遭殃。她脑海中不断思索着应对之策，从村口的明哨到村内的暗桩，从狭窄的小巷到隐蔽的拐角，每一个可以利用的地形，都在她的脑海中反复推演。沈青砚则始终警惕地观察着四周，他的手紧紧握着剑柄，指节因用力而泛白，目光如鹰隼般扫过村道两侧的房屋和密林，仿佛危险随时会从黑暗中降临。



回到沈青砚暂居的农舍，屋内早已点燃了烛火。昏黄的光线跳跃着，在墙壁上投下斑驳的影子，将两人的身影拉得很长。农舍的陈设十分简单，一张木桌，两把竹椅，墙角堆着一些草药和竹编的器具。郑嫣和沈青砚相对而坐，烛火映在他们的脸上，神色凝重。



沈青砚率先打破沉默，他抬手揉了揉眉心，声音沙哑却坚定：“嫣儿，既然钦差提醒我们有刺客，那当务之急，便是加强全村的警戒。明哨暗桩要加倍，村中的要道和密道都要派人严守，绝不能让刺客有机可乘。”



郑嫣轻咬下唇，微微点头，指尖在桌面上轻轻敲击着，发出清脆的声响：“没错。只是这村子范围不小，山林环绕，村道纵横，如何布防才能万无一失，还需好好谋划。若是处处设防，不仅会分散兵力，还可能被刺客钻了空子。”



两人陷入沉思，屋内只剩下烛火燃烧的噼啪声和彼此沉重的呼吸声。郑嫣的目光扫过窗外的夜色，心中忽然闪过一个念头。她猛地抬起头，眼中闪过一丝决然，声音里带着一丝兴奋：“青砚，我们不妨将计就计，设下陷阱，引刺客上钩。”



沈青砚微微一愣，随即眼中露出赞赏之色，他向前探了探身子，追问道：“哦？嫣妹有何妙计？”



郑嫣站起身，在屋内来回踱步，一边思索一边说道：“村子四周地形复杂，尤其是村西的那几条狭窄小巷，两侧都是高墙，中间仅容一人通过，最是适合设伏。还有村北的那片竹林，林深叶密，隐蔽性极强，也是布置机关的好地方。我们可以让村民们在这些地方设置陷阱，比如陷马坑、绊马索，再安排一些身手矫健的义军将士埋伏在暗处。等刺客进入这些区域，便将他们瓮中捉鳖。”



沈青砚听后，连连点头，眼中的光芒越来越亮：“此计甚妙！只是这陷阱布置和伏兵的安排，还需注意保密性。绝不能让消息泄露出去，否则不仅引不来刺客，反而会打草惊蛇。”



“这是自然。”郑嫣停下脚步，看着他，“我们只召集一些最可靠的村民和义军将士，比如张猛将军的精锐部队，还有王将军熟悉地形的老部下。这些人都是与我们浴血奋战过的，绝对值得信任。”



商议已定，郑嫣和沈青砚立刻行动起来。他们连夜召集了张猛、王将军、李将军等几位核心将领，以及十数名村里的青壮代表，在农舍内召开了紧急会议。烛火被拨得更亮，映得众人的脸色格外严肃。郑嫣将设伏的计划详细告知众人，沈青砚则补充了陷阱布置的细节和伏兵的分工。



众人听后，纷纷表示愿意配合。张猛将军率先拍案而起，钢刀在烛火下泛着冷光：“好！就这么办！我这就带我的精锐部队去村西的小巷布置陷阱，保证让那些刺客有来无回！”



王将军也捋了捋花白的胡须，点头道：“村北的竹林我熟悉，我带几个老部下去那里布置机关，定能让刺客们吃不了兜着走！”



李将军则主动请缨：“我负责安排暗哨，密切监视村口和各个要道的动静，一旦发现刺客的踪迹，立刻发出信号！”



村民们也纷纷响应，有的愿意帮忙挖掘陷马坑，有的愿意制作绊马索，有的则表示愿意加入伏兵的队伍，协助义军将士捉拿刺客。一时间，整个村子悄然行动起来。夜色中，村民们和义军将士们扛着锄头、拿着绳索，在村西的小巷和村北的竹林里忙碌着。表面上，村子依旧平静，只有几声犬吠偶尔打破夜的宁静；实则，暗流涌动，一张天罗地网正在悄然张开，等待着刺客们自投罗网。



郑嫣和沈青砚也没有闲着。他们亲自前往村西和村北的设伏地点，检查陷阱的布置情况。郑嫣仔细查看了陷马坑的深度和伪装，确保不会被轻易察觉；沈青砚则认真检查了绊马索的牢固程度，调整了伏兵的埋伏位置。两人配合默契，每一个细节都力求完美。



忙碌了大半夜，陷阱终于布置完毕。夜色更深了，漆黑的天空没有一丝星光，只有一弯残月躲在云层后面，洒下微弱的光芒。整个村庄被笼罩在一片静谧之中，偶尔传来几声犬吠，更增添了几分紧张的气氛。郑嫣和沈青砚身着黑衣，隐藏在村西一条小巷拐角的阴影里。他们的呼吸放得很轻，眼睛紧紧盯着前方的街道，目光锐利如鹰。



郑嫣能清晰地听到自己的心跳声，“咚咚”的，像战鼓一样敲打着胸腔。她的手紧紧握着腰间的短刀，指尖微微出汗。沈青砚站在她身边，玄色的身影与黑暗融为一体，他的手轻轻搭在她的肩上，掌心的温度让她紧张的心渐渐安定下来。



“别担心。”他声音压得极低，几乎只有两人能听见，“刺客一旦进入小巷，便插翅难逃。”



郑嫣点了点头，转头望进他的眼底。那里没有丝毫畏惧，只有胜券在握的坚定。她深吸一口气，握紧了手中的短刀。



时间一分一秒地过去，巷外的街道依旧安静。就在郑嫣以为刺客不会今夜出现时，一阵轻微的脚步声突然从远处传来。那脚步声很轻，却很急促，显然是经过专门训练的。郑嫣心中一紧，与沈青砚对视一眼，彼此都从对方眼中看到了警惕。



只见几个黑影如鬼魅般在街道上穿梭，他们身着黑色夜行衣，蒙着面，手中握着锋利的弯刀，动作敏捷而轻盈，显然是冲着郑嫣和沈青砚而来。黑影们渐渐靠近村西的小巷，他们警惕地扫视着四周，却丝毫没有察觉到危险的降临。



当他们全部踏入那条狭窄的小巷时，只听“咔嚓”一声脆响，事先布置好的机关突然启动。地面瞬间塌陷，露出一个深达数丈的陷马坑。几个黑影猝不及防，瞬间落入陷阱之中，发出一阵惊呼。



与此同时，四周的高墙后涌出许多手持武器的村民和义军将士，他们举着火把，将陷阱团团围住。火把的光芒照亮了陷阱中的刺客，也照亮了他们脸上惊恐的表情。



陷阱中的刺客们并没有慌乱，他们身手矫健，落地后立刻稳住身形，手中的弯刀挥舞着，试图攀爬出陷阱。张猛将军见状，大声喝道：“放箭！”



顿时，无数箭矢如雨点般射向陷阱。刺客们纷纷躲避，有的用弯刀格挡，有的则蜷缩在陷阱的角落。一时间，陷阱内喊杀声四起，箭矢的破空声、弯刀的碰撞声、刺客的惨叫声交织在一起，打破了夜的宁静。



郑嫣和沈青砚从阴影中走出，站在陷阱边，冷冷地看着下面的刺客。沈青砚手中的长剑在火把的光芒下泛着冷光，他厉声道：“你们受谁指使，为何要来刺杀我们？”



刺客们起初紧闭双唇，一言不发，有的甚至还在试图反抗。郑嫣蹲下身子，目光冷冷地扫过他们，声音里带着一丝不容置疑的威严：“你们若不说，今日便是你们的死期。但若是如实交代，或许还能留你们一条活路。”



其中一名刺客犹豫了一下，他看着身边不断倒下的同伴，又看了看陷阱边密密麻麻的箭矢，最终放弃了抵抗。他扔掉手中的弯刀，开口道：“我们是金兵派来的。完颜将军说了，只要杀了你们二人，武夷山区的义军便会群龙无首，他就能趁机率领大军，对村子进行最后一次大规模进攻。而且……而且我们已经得到了内奸的情报，知道你们今夜会在这里设伏。”



“什么？！”郑嫣和沈青砚同时心中一惊，脸上露出难以置信的神色。他们万万没有想到，金兵竟有如此大的动作，而且义军内部还有内奸相助。这内奸的存在，无疑是一颗定时炸弹，随时可能给村子带来灭顶之灾。



郑嫣继续追问，声音更加冰冷：“内奸是谁？他在义军的什么位置？”



刺客却摇了摇头，苦笑道：“我们只是负责刺杀的死士，并不知晓内奸的具体身份。只知道他会在关键时刻，给我们传递消息。”



审讯结束后，郑嫣和沈青砚心情沉重地站起身。他们看着陷阱中狼狈不堪的刺客，心中充满了警惕。内奸的存在，让他们之前的所有布置都变得岌岌可危。



就在这时，一名负责看守刺客的义军士兵匆匆跑来，脸上满是焦急和慌乱。他跑到郑嫣和沈青砚面前，单膝跪地，气喘吁吁地报告：“郑姑娘，沈公子，不好了！陷阱里太混乱，有一名刺客趁乱逃走了！”



“什么？！”郑嫣心中暗叫不好，她和沈青砚对视一眼，都从对方眼中看到了深深的担忧。他们立刻跟着那名士兵，前往关押刺客的地方查看。



只见关押刺客的农舍门大开着，里面一片混乱。桌椅被掀翻在地，地上散落着一些兵器和绳索，几名负责看守的士兵正焦急地四处查看。一名士兵指着后窗，对郑嫣和沈青砚说道：“郑姑娘，沈公子，那名刺客就是从后窗逃走的。我们追了出去，却被他甩掉了。”



郑嫣走到后窗边，仔细查看了一番。窗台上留着一个清晰的脚印，窗外的地面上，还有一些凌乱的足迹。她的脸色变得十分难看，声音里带着一丝沉重：“不好。那名逃走的刺客，很可能就是金兵安插在我们内部的内奸。他刚刚在陷阱里，听到了我们审讯的所有内容，金兵即将大规模进攻的消息，恐怕已经被他带走了。”



沈青砚握紧拳头，眼中闪过一丝怒火，他猛地一拳砸在身边的柱子上，发出“咚”的一声闷响：“没想到我们如此小心，还是让他跑了。这内奸一日不除，我们就一日不得安宁。如今当务之急，是尽快做好应对金兵大规模进攻的准备，绝不能让他们的阴谋得逞。”

郑嫣深吸一口气，努力让自己镇定下来。她知道，现在不是愤怒和自责的时候，必须尽快采取行动。她看着沈青砚，声音坚定地说道：“没错，我们不能慌乱。张猛将军，你立刻率领精锐部队，加强村口和各个要道的防御；王将军，你组织村民们，将溶洞中的老弱妇孺转移到更安全的地方，并加固防御工事；李将军，你负责调遣所有暗哨，密切监视金兵的动向，一旦发现他们的踪迹，立刻发出信号。”



“是！”三位将领齐声应道，转身立刻行动起来。



郑嫣又对身边的士兵们说道：“通知所有义军将士和村民，立刻进入紧急备战状态！所有武器和物资，都要准备就绪，随时准备投入战斗！”



士兵们纷纷领命而去，农舍外再次响起了急促的脚步声。



此时，天边泛起一丝鱼肚白，新的一天即将到来。第一缕晨曦透过云层，洒在村庄的屋顶上，给一切都蒙上了一层金色的光芒。但村子里的气氛却愈发紧张，义军将士们在村道上匆匆奔走，村民们在加固着防御工事，孩子们的哭声被母亲们紧紧捂住，老人们则在默默祈祷。



郑嫣和沈青砚站在村口的老槐树下，望着远方的山林，心中充满了忧虑。他们知道，一场更大的危机正悄然降临，金兵的大规模进攻即将到来，而内奸的阴影依旧笼罩在他们的心头。但他们的眼神中，却没有丝毫退缩。



沈青砚轻轻握住郑嫣的手，指尖相触，传递着彼此的力量。“嫣妹，”他声音低沉却坚定，“无论接下来发生什么，我都会陪在你身边。”



郑嫣转头望进他的眼底，那里满是深情与坚定。她用力点了点头，反手握住他的手：“嗯，我们一起守护好这片家园，守护好这里的百姓。”

两人并肩而立，望着远方渐渐亮起的天空，心中充满了决心。他们知道，接下来的战斗，将会更加惨烈，更加艰难。但他们无所畏惧，因为他们不仅是义军的领袖，更是彼此深爱的人。在这乱世之中，他们的爱情，早已与家国大义融为一体，成为了他们最坚实的依靠，也成为了他们守护这片土地的最大动力。

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第35章：竹溪新篇



鱼肚白的天光撕破墨色夜幕，武夷山脉的轮廓在晨雾中渐次清晰。郑嫣与沈青砚并肩立在村口老槐树下，夜露打湿了他们的鬓发，玄衣与银甲的褶皱里凝着细碎的水珠，像撒了一把寒星。山风卷着竹林的清冽气息吹来，吹散了战场残留的血腥，却吹不散两人眼底的决然。



沈青砚侧过身，玄色劲装的袖口擦过郑嫣的银甲，发出细微的摩擦声。他左肩的绷带又渗出了暗红的血渍，却依旧挺直脊梁，目光灼灼地望着她：“嫣儿，无论金兵来势多汹，内奸藏得多深，我们都要守住这片土地。这里是我们的根，是百姓们的家。”



郑嫣抬眸望进他深邃的眼底，那里翻涌着与她相同的坚定。她抬手，指尖轻轻拂去他额角沾着的草屑，声音清冽如竹间溪流：“嗯。青砚，召集大家吧。是时候做最后的准备了，这一战，我们不仅要赢，还要赢得名正言顺，让金狗再也不敢觊觎武夷山区。”



两人相视一笑，转身快步走向村中那间临时议事的农舍。他们的脚步坚定，踏碎了地上的露珠，也踏碎了黎明前最后一丝沉寂。



农舍内，郑嫣伸手点亮了桌上的油灯。昏黄的灯火摇曳着，在斑驳的土墙上映出两人的身影，略显疲惫，却又透着无比的坚毅。沈青砚找来一叠粗糙的麻纸和半截炭笔，一边将麻纸在桌上铺展，一边沉声道：“嫣儿，金兵此次大规模进攻，必是倾巢而出，带着破釜沉舟的决心。我们绝不能有丝毫懈怠，必须尽快拟出应对之策。”



郑嫣走到桌边，指尖轻轻拂过麻纸的纹路，眉头微蹙，陷入沉思。片刻后，她抬眸，眼中闪过一丝锐利的光芒：“青砚，如今我们知晓了金兵的动向，又掌握了他们粮草囤积的位置，与其被动挨打，不如主动出击。深夜奇袭，打他们个措手不及。”



“我也正有此意。”沈青砚眼中闪过一丝赞同的光芒，他握着炭笔的手顿了顿，“只是金兵营地戒备森严，且训练有素，奇袭的风险不小。具体该如何行动，还需从长计议。”



两人俯身桌前，低声商议起来。油灯的光芒在他们脸上明明灭灭，郑嫣的手指在麻纸上勾勒出武夷山区的地形，沈青砚则不时补充着金兵的布防特点。他们的声音压得极低，却字字清晰，每一个计划的细节，都经过反复推敲，力求万无一失。



商议既定，沈青砚立刻起身出门，召集村民和义军残部。不多时，村子中央的空地上便聚集了数百人。清晨的冷风呼啸而过，吹得众人的衣衫猎猎作响，却吹不散他们眼中的斗志。郑嫣站在一块凸起的青石板上，银甲在熹微的天光中泛着冷光。她的目光扫过每一个人，从白发苍苍的老者，到稚气未脱的少年，再到手持农具的妇人，声音洪亮而坚定：“乡亲们，义军的兄弟们！我们刚刚得知，金兵准备发动最后一次大规模进攻，妄图踏平我们的家园，屠戮我们的亲人！他们甚至安插了内奸，想要里应外合！”



人群中先是一阵短暂的沉默，随即爆发出激昂的回应。张猛将军挥舞着手中的钢刀，声如洪钟：“拼了！跟金狗拼了！”“对！拼了！守护家园！”“杀尽金狗，保卫武夷！”



此起彼伏的呐喊声震彻山谷，郑嫣抬手压了压，待众人安静下来，继续道：“但我们绝不能坐以待毙！我们要主动出击，利用我们熟悉的地形，发挥我们竹编技艺的优势，给金狗一个迎头痛击！为了我们的家园，为了我们的亲人，拼上最后一口气！”



“拼上最后一口气！”众人齐声高呼，声浪在晨雾中久久回荡。



沈青砚走到郑嫣身边，接过话头：“大家放心，我们已经有了周密的计划。接下来，我们需要紧密配合，听从指挥。只要我们团结一心，定能让金狗有来无回！”



人群中响起一片热烈的响应声，每个人的脸上都写满了决心。



散会后，郑嫣回到家中。这是一间简陋的竹屋，是她亲手搭建的。屋内的陈设十分简单，一张竹床，一张竹桌，墙角堆着许多竹篾和编织到一半的竹器。她走到墙角，翻找出自己之前改良竹编工艺时剩下的材料——那些韧性极好的老竹篾，经过特殊处理，变得坚硬如铁。



她的双手在竹篾间灵活穿梭，指尖翻飞，竹篾摩擦发出的沙沙声，仿佛是战斗前的序曲。她要制作出一批特殊的竹制武器和工具，这些武器虽然不如金属兵器锋利，却有着独特的优势——轻便、隐蔽，且能出其不意。



沈青砚则留在议事的农舍里，在一张巨大的麻纸上绘制着作战地图。他手持炭笔，仔细标注出金兵营地的位置、周边的地形以及可能的进攻路线。他的眉头微微蹙起，目光专注而锐利，仿佛已经透过麻纸，看到了金兵营地的每一个角落。



几位义军将领围在桌旁，凝神倾听。沈青砚指着地图上的一处标记，沉声道：“此处是金兵的粮草囤积地，位于营地西侧，防守相对薄弱。我们可以兵分三路，一路由张猛将军率领，佯装正面进攻，吸引金兵的主力；一路由王将军率领，从侧翼的密道迂回包抄，切断他们的退路；还有一路则由我和郑姑娘率领，直捣他们的粮草囤积地，放火烧毁粮草，让他们军心大乱。”



将领们纷纷点头，对这个计划表示赞同。张猛将军摩拳擦掌：“好！正面进攻的任务交给我！我定能把金兵的主力牢牢吸引住！”王将军也捋了捋花白的胡须：“侧翼迂回的密道我熟悉，保证能准时切断金狗的退路！”



准备工作紧锣密鼓地进行着。村民们有的帮忙打磨竹制武器，有的准备干粮和水袋，有的则在村口的要道布置竹制陷阱。义军将士们则在空地上进行最后的战术演练，喊杀声此起彼伏，震得枝头的晨露纷纷坠落。



郑嫣坐在竹屋的窗前，手中的竹篾在灯光下闪烁着冷光。她已经制作出了一批带有倒刺的竹箭，这种竹箭一旦射中敌人，倒刺便会牢牢勾住皮肉，难以拔出，能造成更大的伤害。她还制作了一些可以远距离投掷的竹制飞镖，小巧轻便却杀伤力十足。此外，她还编织了许多竹制的盾牌和护具，分给村民和义军将士们。



沈青砚忙完地图的绘制，便匆匆来到竹屋。他推开门，看到郑嫣正专注地编织着竹甲，灯光映在她的脸上，长长的睫毛投下淡淡的阴影，神情温柔而专注。他的脚步放轻，走到她身边，轻声道：“嫣儿，辛苦了。”



郑嫣抬起头，看到他眼中的心疼，微微一笑：“不辛苦。这些竹制武器，或许能在战场上发挥大作用。”她拿起一把刚刚制作好的竹制长刀，递到他手中，“你看，这把竹刀我用老竹的竹芯制作，经过桐油浸泡，坚硬如铁，而且柔韧性极好。”



沈青砚接过竹刀，轻轻挥舞了一下，只觉得手感轻盈，却又带着一股力量。他赞叹道：“嫣妹的手艺真是越来越精湛了。有了这些竹制武器，我们如虎添翼。”



郑嫣脸颊微红，轻轻垂下眼帘：“只是尽我所能罢了。”



沈青砚伸手，轻轻握住她的手，指尖触到她掌心上的薄茧，心中一暖：“嫣儿，此战凶险，你一定要保重自己。无论发生什么，我都会在你身边。”



郑嫣抬眸望进他的眼底，那里满是深情与坚定。她用力点了点头：“嗯，我们一起。”



终于，夜幕再次降临。天空中繁星点点，月光如水，洒在武夷山区的土地上，给一切都蒙上了一层银纱。郑嫣和沈青砚带领着村民和义军残部，趁着夜色，悄悄向金兵营地进发。



一路上，只有轻微的脚步声和偶尔传来的兵器碰撞声。众人都屏住呼吸，小心翼翼地穿过密林，越过溪流。郑嫣走在队伍的最前面，手中握着竹制长刀，目光警惕地扫视着四周。沈青砚则走在她身边，时刻注意着队伍的动向。



当他们接近金兵营地时，郑嫣听到了金兵巡逻士兵的交谈声。那生硬的女真语在寂静的夜里显得格外刺耳，夹杂着他们对南宋百姓的轻蔑和对胜利的狂妄。



按照计划，张猛将军率领的正面佯攻队伍率先发动攻击。一时间，喊杀声四起，火把照亮了夜空。金兵们从睡梦中惊醒，匆忙拿起武器迎战。他们以为义军是从正面发动了总攻，纷纷涌向营地正门，将主力都集中在了那里。



就在金兵将注意力都集中在正面时，王将军率领的侧翼队伍如鬼魅般出现。他们从密道中钻出，迅速突破了金兵的防线，切断了他们的退路。金兵顿时陷入了慌乱，首尾不能相顾。



而郑嫣和沈青砚率领的队伍，则直奔金兵的粮草囤积地。那里只有少数金兵看守，他们万万没有想到，义军会绕过正面战场，直捣他们的后方。



郑嫣手持竹制长刀，身先士卒。她的身影在火光中穿梭，银甲泛着冷光，每一次挥刀都伴随着金兵的惨叫。竹制长刀虽然不如金属兵器坚硬，但在郑嫣的手中却发挥出了巨大的威力。她利用竹刀的柔韧性，巧妙地避开金兵的防御，直击要害。



身旁的村民们也毫不畏惧，他们挥舞着竹制武器，与金兵展开殊死搏斗。有的用竹箭射击，有的用竹镖投掷，有的则用竹制的盾牌护住同伴，配合得十分默契。



沈青砚则在后方指挥全局，他密切关注着战场的局势，适时调整战术。看到郑嫣一路顺利推进，他心中稍安。然而，金兵毕竟训练有素，很快便组织起了反击。他们调派了一部分兵力，回防粮草囤积地，一时间，战场上陷入了胶着状态。



郑嫣奋力斩杀着眼前的金兵，额角的汗水顺着脸颊滑落，滴在银甲上，发出细微的声响。她的手臂已经有些酸痛，却丝毫不敢松懈。就在这时，一名金兵将领挥舞着大刀，向她劈来。郑嫣侧身躲过，竹刀顺势刺出，正中那将领的肩膀。将领惨叫一声，倒在地上。



就在这危急关头，负责攻打粮草囤积地的队伍传来了好消息。他们成功点燃了金兵的粮草，熊熊大火冲天而起，照亮了整个营地。火光中，金兵的粮草被烧得噼啪作响，浓烟滚滚，呛得金兵们连连咳嗽。



金兵们看到粮草起火，顿时军心大乱。他们知道，粮草是军队的命脉，一旦粮草被烧，他们便会陷入绝境。郑嫣趁机大喊：“兄弟们，杀啊！金兵的粮草被烧了，他们已经乱了阵脚！胜利就在眼前！”



众人听后，士气大振，更加勇猛无畏。他们挥舞着手中的武器，向金兵发起了猛烈的攻击。在众人的合力攻击下，金兵的先头部队终于被成功击溃。他们纷纷丢盔弃甲，狼狈逃窜，再也没有了之前的嚣张气焰。



战斗结束后，天边泛起了鱼肚白。战场上弥漫着浓浓的硝烟味，还夹杂着一丝血腥气。地上散落着金兵的兵器和尸体，以及义军和村民们的竹制武器。郑嫣和沈青砚站在营地中央，望着眼前的一片狼藉，心中感慨万千。



沈青砚走到郑嫣身边，轻轻握住她的手。她的手冰凉而粗糙，却带着一股坚定的力量。他声音沙哑却欣慰：“嫣儿，我们成功了。”



郑嫣脸上露出了久违的笑容，那笑容在晨曦的映照下，显得格外灿烂。她点了点头：“这是大家共同努力的结果。没有乡亲们的支持，没有义军兄弟们的奋勇杀敌，我们不可能取得这样的胜利。”



两人相视一笑，眼中满是欣慰与释然。这场战斗，他们不仅击退了金兵的进攻，还烧毁了他们的粮草，让他们在短时间内无法再次发动大规模的进攻。武夷山区，终于迎来了暂时的和平。



回到村子后，郑嫣和沈青砚看着被战争破坏的家园，心中满是忧虑。村子里的许多房屋被烧毁，农田也遭到了破坏，百姓们的生活陷入了困境。两人经过一番商议，决定成立竹编合作社，帮助村民重建家园，发展经济。



这一天，村子里的空地上再次聚集了许多人。郑嫣站在青石板上，向村民们详细阐述了合作社的运作模式：“乡亲们，我们武夷山区盛产竹子，竹编技艺更是我们祖祖辈辈传下来的手艺。如今，我们成立竹编合作社，大家以后可以一起制作竹编制品，从竹篮、竹筐等日常用品，到竹屏、竹雕等工艺品，我们都可以制作。我们统一采购原材料，统一销售，所得利润按比例分配。这样不仅能提高大家的收入，还能让我们的竹编技艺传承下去。”



村民们听后，纷纷表示赞同。一位年长的竹匠激动地说：“郑姑娘说得好！我们老祖宗传下来的手艺，终于能派上大用场了！”一位年轻的妇人也说道：“成立合作社好啊！我们可以一起干活，互相学习，再也不用为销路发愁了！”



沈青砚站在郑嫣身边，补充道：“我们还可以将竹编制品运往山下的城镇销售，甚至可以通过商队运往临安。只要我们的竹编制品质量好，样式新，一定能打开销路。”



众人的脸上都露出了希望的笑容，他们仿佛已经看到了未来的美好生活。



接下来的日子里，村子里变得热闹起来。村民们纷纷加入竹编合作社，他们砍伐竹子，加工竹篾，编织竹器，忙得不亦乐乎。郑嫣则负责指导大家改良竹编工艺，设计新的样式。她还将自己之前制作竹制武器的经验运用到竹编制品中，提高了竹编制品的质量和耐用性。

沈青砚则负责联系销路。他骑着马，走遍了山下的各个城镇，与当地的商人建立了合作关系。他还组织了一支商队，专门负责运输竹编制品。在他的努力下，武夷山区的竹编制品很快便打开了销路，受到了人们的喜爱。



村子里的房屋渐渐被重建起来，农田也得到了修复，百姓们的生活渐渐恢复了往日的生机。郑嫣和沈青砚看着这一切，心中满是欣慰。他们知道，一个新的时代，正在武夷山区悄然开启。



就在他们准备开始新生活，带领村民们过上更加幸福的日子时，村子里突然传来了一阵急促的马蹄声。众人循声望去，只见一骑快马从山道上疾驰而来，马上坐着一位身着华丽官服的朝廷使者。他头戴乌纱帽，身穿绯色罗袍，手中捧着一卷明黄的圣旨，身后跟着几名全副武装的侍卫。



使者来到村子中央的空地上，翻身下马，高声道：“圣旨到！武夷山区郑嫣接旨！”



郑嫣和沈青砚对视一眼，眼中满是惊讶与疑惑。他们不知道，朝廷为何会突然向郑嫣下旨。郑嫣整理了一下衣衫，走上前，单膝跪地：“草民郑嫣，接旨。”



使者展开圣旨，清了清嗓子，用抑扬顿挫的语气高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：今闻武夷山区民女郑嫣，竹编技艺精湛，所制竹器精巧实用，远销各地，惠及民生。且在抗金过程中，率领百姓奋勇杀敌，保境安民，多有贡献。朕心甚慰，特任命郑嫣为‘武夷山区竹编工艺总监’，专司竹编技艺的传承与发展。并邀请郑嫣前往京城临安，向朕展示她的精湛技艺和卓越成就。钦此！”



圣旨宣读完毕，全场一片寂静。村民们和义军将士们都惊呆了，他们万万没有想到，朝廷会对郑嫣如此器重。郑嫣缓缓站起身，接过圣旨，心中五味杂陈。



沈青砚走到她身边，轻声问道：“嫣儿，你打算怎么办？”



郑嫣看着手中的圣旨，又看了看眼前的村民们，心中充满了犹豫。她知道，前往京城临安，不仅能向皇帝展示武夷山区的竹编技艺，还能为村民们争取更多的利益。但她也担心，离开武夷山区，离开沈青砚，离开这些朝夕相处的村民们，她会失去很多。



这突如其来的圣旨，究竟会给他们的生活带来怎样的变化？他们又将如何应对？郑嫣和沈青砚对视一眼，从彼此的眼中，看到了深深的迷茫与坚定。无论未来如何，他们都知道，他们会一起面对，一起守护这片他们深爱的土地。

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第36章：圣旨难违



郑嫣望着那明黄色的圣旨，心中五味杂陈。沈青砚轻轻握住她的手，低声道：“嫣儿，此去京城，吉凶未卜，你可要想清楚。”郑嫣微微点头，目光坚定起来：“青砚，我明白。但这或许也是一个机会，一个能让竹编产业发扬光大，让更多人受益的机会。只是……”沈青砚看着她，眼中满是关切：“只是什么？”郑嫣深吸一口气：“只是我放心不下这里，放心不下你和乡亲们。”



村口的风吹得圣旨边缘微微颤动，那明黄色的绸缎在晨光中泛着刺眼的光泽。朝廷使者姓赵，四十岁上下，面白无须，一身绯色官袍在灰扑扑的村口显得格外突兀。他手持圣旨，腰杆挺得笔直，身后跟着四名护卫，盔甲在阳光下反射着冷硬的光。



村民们黑压压跪了一地，额头贴着地面，连呼吸都小心翼翼。空气中弥漫着泥土的腥味和村民们身上汗水的酸味，远处竹林传来沙沙的声响，像是某种不安的预兆。



郑嫣站在人群前方，没有跪下。



赵使者的眉头皱了起来，声音里带着官腔特有的威严：“郑氏女，圣旨面前，为何不跪？”



郑嫣抬起头，晨风吹动她额前的碎发。她看着那卷明黄色的绸缎，声音平静却清晰：“使者大人，民女自幼在山野长大，不懂朝堂规矩。但民女以为，跪拜当发自内心，而非迫于威势。”



人群中传来倒吸冷气的声音。几个老人吓得脸色发白，嘴唇哆嗦着想要说什么，却发不出声音。沈青砚站在郑嫣身侧，右手悄然按在腰间竹刀的刀柄上，指节微微发白。



赵使者脸色沉了下来，那双细长的眼睛里闪过一丝不悦。他身后的护卫向前踏了半步，盔甲碰撞发出金属摩擦的锐响。但赵使者抬手制止了他们，目光在郑嫣脸上停留片刻，忽然笑了：“好个有骨气的女子。也罢，圣上宽仁，不与你计较这些虚礼。”



他展开圣旨，声音陡然拔高：“奉天承运，皇帝诏曰：今闻武夷山区郑氏女嫣，竹编技艺精湛，巧思过人，于抗金守土之际，率众制器，助战有功。特擢为武夷山区竹编工艺总监，秩从七品，赐银百两，绢十匹。着即日启程，赴京觐见，以彰其能，以励天下匠人。钦此！”



每一个字都像重锤敲在郑嫣心上。从七品，那是许多读书人寒窗十年都未必能得到的官阶。银百两，足够整个村子三年的开销。赴京觐见，那是多少人梦寐以求的荣耀。



可她只觉得一股寒意从脚底升起。



赵使者合上圣旨，双手递向郑嫣：“郑总监，接旨吧。”



郑嫣没有立刻伸手。她看着那卷明黄色的绸缎，仿佛看到了一条通往未知深渊的道路。沈青砚的手轻轻碰了碰她的手臂，温度透过粗布衣衫传来，带着无声的提醒。



“民女……”郑嫣开口，声音有些发涩，“谢陛下隆恩。”



她伸出双手，接过了那卷沉甸甸的圣旨。绸缎的触感冰凉滑腻，像是握住了一条冬眠的蛇。



赵使者满意地点点头，示意护卫将赏赐抬上来。两个沉甸甸的木箱被放在地上，打开时，白花花的银锭在晨光中晃得人眼花。绢匹是上好的杭绸，色彩鲜艳，与村民们身上补丁摞补丁的粗布衣衫形成刺眼的对比。



“郑总监，”赵使者语气缓和了些，“圣上对竹编工艺颇为重视，认为此乃利国利民之业。你此去京城，若能得圣上赏识，不仅你个人前程无量，整个武夷山区的竹编产业也将迎来前所未有的机遇。”



郑嫣捧着圣旨，指尖微微发颤。她转头看向沈青砚，那双总是沉稳的眼睛里此刻翻涌着复杂的情绪——有担忧，有不舍，还有一丝她读不懂的决绝。



“使者大人，”沈青砚忽然开口，“郑嫣若赴京，需要多少时日准备？”



赵使者看了他一眼：“圣旨已下，自当尽快启程。三日后，本官会派人来接。”



“三日……”郑嫣喃喃重复。



村民们终于敢抬起头来，窃窃私语声像潮水般漫开。



“从七品啊！咱们村里出大官了！”

“可是郑姑娘走了，竹编合作社怎么办？”

“朝廷给的银子真多，够买多少粮食……”

“京城那么远，这一去还能回来吗？”



郑嫣听着这些议论，心中那杆天平左右摇摆。一边是京城的机遇，是让竹编技艺被更多人看见的可能，是改变更多匠人命运的机会。另一边是这片她亲手守护的土地，是刚刚成立的竹编合作社，是沈青砚和这些朝夕相处的乡亲们。



赵使者似乎看出了她的犹豫，淡淡道：“郑总监，接旨而不赴任，是为抗旨。抗旨不遵，按律当斩。”



话音落下，村口陷入死一般的寂静。连竹林的风声都仿佛停了下来。



沈青砚的手握成了拳，青筋在手背上凸起。郑嫣感觉到他的身体绷紧了，像一张拉满的弓。她轻轻摇头，用眼神示意他不要冲动。



“民女明白。”郑嫣的声音恢复了平静，“三日后，民女自当随使者赴京。只是……”

“只是什么？”

“只是竹编合作社刚刚成立，诸多事宜尚未理顺。民女恳请使者大人，容民女这三日将合作社章程拟定，教会乡亲们基本的运作之法。如此，即便民女不在，合作社也能继续运转，不负圣上对竹编产业的重视。”

赵使者沉吟片刻，点了点头：“准了。三日后辰时，本官在县衙等候。”

他转身准备离开，绯色官袍在风中翻卷。走了几步，又忽然回头，目光在郑嫣脸上停留了一瞬：“郑总监，京城不比山野，万事小心。”

这句话说得意味深长。

郑嫣躬身行礼：“谢使者提点。”

马蹄声渐远，扬起一路尘土。村民们这才敢站起身来，围拢到郑嫣身边。七嘴八舌的声音几乎要将她淹没。

“郑姑娘，你真要去京城啊？”

“那咱们的合作社还办不办了？”

“朝廷给的银子，能不能分一些给大家？”

“你走了，沈公子怎么办？”

郑嫣举起手，示意大家安静。她的目光扫过每一张熟悉的脸——有皱纹深刻的老人，有眼神懵懂的孩子，有满手老茧的匠人，有眼中含泪的妇人。

“乡亲们，”她的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“这三日，我会把合作社的所有章程都写下来。怎么选料，怎么分工，怎么定价，怎么销售，我会一点一点教给大家。朝廷赏赐的银两，我会留下一半作为合作社的启动资金。另一半，按各家出力多少分配。”

她顿了顿，看向沈青砚：“青砚会留下来，协助大家管理合作社。”

沈青砚猛地看向她，眼中闪过震惊。郑嫣对他微微一笑，那笑容里有歉意，有信任，还有不容置疑的决断。

“可是郑姑娘，”一个老匠人颤巍巍地说，“没有你，咱们心里没底啊。”

“王伯，”郑嫣走到老人面前，握住他粗糙的手，“竹编的技艺在您手上，不在我手上。我不过是把大家各自会的东西整合起来，找到更好的销路。您编的竹篮，李婶编的食盒，张叔编的背篓，都是顶好的手艺。只要大家齐心协力，合作社一定能办下去。”

她转身看向众人，提高了声音：“而且，我这次去京城，如果真能得到圣上赏识，就能为咱们武夷竹编争取到更多的机会。也许以后，咱们的竹编制品能卖到全国各地，甚至卖到海外去。到那时，咱们村家家户户都能盖新房，孩子们都能上学堂，老人们都能安享晚年。”

这番话像一剂强心针，注入了每个人心中。村民们的眼睛亮了起来，那些担忧和不安渐渐被希望取代。

“郑姑娘说得对！”

“咱们不能拖后腿！”

“你放心去，合作社有我们呢！”

郑嫣眼眶微热，她强忍住泪意，用力点头：“好，那咱们现在就开始。青砚，麻烦你带几个人去把祠堂收拾出来，作为这三日培训的场地。王伯，您把村里手艺最好的十个人召集起来，我先教他们最关键的几道工序。李婶，您带妇女们准备这三日的伙食，咱们抓紧时间，一刻也不能浪费。”

人群迅速散开，各自忙碌起来。村口只剩下郑嫣和沈青砚。

沈青砚看着她，良久才开口：“你早就想好了，要一个人去京城。”

不是疑问，是陈述。

郑嫣低下头，手指无意识地摩挲着圣旨光滑的绸面：“青砚，你的伤还没好利索，京城路远，舟车劳顿，你受不住。而且合作社刚成立，需要有人坐镇。你是最合适的人选。”

“那你呢？”沈青砚的声音有些发紧，“京城是什么地方？你一个女子，无依无靠，万一……”

“万一有人要害我？”郑嫣抬起头，眼中闪过一丝锐利，“赵使者最后那句话，你也听出来了，是不是？”

沈青砚沉默点头。

“这一路走来，我们遇到的危险还少吗？”郑嫣笑了笑，那笑容里有一种历经磨难后的从容，“金兵的刀剑没要了我的命，朝廷的阴谋也未必能。而且……”

她走近一步，压低声音：“我总觉得，这次圣旨来得太巧。我们刚打退金兵，刚成立合作社，朝廷的封赏就到了。就像有人一直在盯着我们的一举一动。”

沈青砚瞳孔微缩：“你是说……”

“我什么也没说，”郑嫣打断他，“只是凡事多留个心眼。这三日，你帮我做几样东西。”

她从怀中掏出一张纸，上面用炭笔画着几样竹制器具的图样。沈青砚接过来一看，眉头皱了起来：“这些是……”

“防身用的。”郑嫣的声音很轻，“竹筒里装石灰粉，竹簪里藏细针，竹腰带可以抽出细钢丝。京城不许平民携带刀剑，但这些小东西，应该能过关。”

沈青砚的手微微发抖：“嫣儿，你……”

“我必须去，”郑嫣握住他的手，掌心温热，“这不仅是为了我自己，也是为了大家。如果我能让圣上看到竹编的价值，整个武夷山区的匠人都会受益。如果我能争取到朝廷的支持，合作社就能发展得更快更好。这个机会，我不能错过。”

沈青砚看着她坚定的眼神，知道再劝无用。他反握住她的手，用力到指节发白：“答应我，一定要活着回来。”

“我答应你。”郑嫣的声音有些哽咽，“你也答应我，好好照顾自己，照顾好合作社，照顾好乡亲们。”

两人相视无言，千言万语都融在了这一眼里。

接下来的三日，郑嫣几乎没合眼。白天，她在祠堂里培训匠人，将现代的质量管理理念融入传统的竹编工艺。她教大家统一标准，分级定价，建立账目，甚至设计了简单的商标——一片竹叶的图案，下面绣着“武夷竹编”四个小字。

夜晚，她伏案疾书，将合作社的章程一条条写下来。从原料采购到成品销售，从利润分配到纠纷调解，事无巨细。昏黄的油灯下，她的影子在墙壁上摇曳，毛笔在宣纸上划出沙沙的声响，混合着窗外秋虫的鸣叫。

沈青砚一直陪在她身边，帮她整理材料，准备工具。两人很少说话，却有一种无声的默契。有时郑嫣写累了，抬头活动脖颈，就会看到沈青砚默默递过来的温水。有时沈青砚整理图样到深夜，郑嫣会悄悄在他手边放一块温热的饼子。

第三日傍晚，所有准备工作都完成了。郑嫣将厚厚一叠章程交给沈青砚，又将合作社的账本、印章、客户名录一一交代清楚。最后，她拿出一个精致的竹编盒子，打开后，里面是分好的银两。

“这一半是合作社的启动资金，”她指着左边那堆，“这一半，按我列的清单分给各家。清单在这里，你核对一下。”

沈青砚接过清单，看到上面密密麻麻的名字和数字，每一个后面都标注了理由——王家出力最多，分五两；李家孩子多，分四两；张家老人病了，分六两……

他的眼眶红了。

“嫣儿，你……”

“别说那些，”郑嫣笑着打断他，“明天一早我就走了。今晚，我想去看看竹林。”

月色很好，银辉洒在竹叶上，像是铺了一层薄霜。竹林里很安静，只有风吹过时沙沙的声响，像是无数细语在耳边呢喃。郑嫣和沈青砚并肩走着，两人的影子在地上拉得很长。

“还记得我们第一次见面吗？”沈青砚忽然问。

郑嫣笑了：“怎么不记得？我差点被你当奸细抓起来。”

“那时你浑身是伤，却死活不肯说从哪里来。”沈青砚的声音里带着回忆的温柔，“我就想，这女子真倔。”

“你也不差，明明怀疑我，还是收留了我。”

两人相视而笑。笑着笑着，郑嫣的眼泪掉了下来。

沈青砚伸手，轻轻擦去她的泪：“别哭，你不是说，这是机会吗？”

“是机会，”郑嫣吸了吸鼻子，“可我还是舍不得。”

沈青砚将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶：“我也舍不得。但我知道，你注定不属于这个小山村。你的才华，你的见识，应该让更多人看到。”

郑嫣在他怀里闷闷地说：“等我站稳脚跟，就接你过去。”

“好，我等你。”

月光将两人的影子融在一起，分不清彼此。

第四日清晨，郑嫣换上了一身干净的粗布衣裙，头发梳得整整齐齐，用一根竹簪固定。她背上一个小包袱，里面是几件换洗衣物和那卷圣旨。村民们早早聚集在村口，每个人眼中都含着泪。

王伯代表大家送上一个竹编的背篓，里面装满了干粮、水袋，还有一双新编的草鞋。“郑姑娘，路上小心。”

郑嫣接过背篓，深深鞠躬：“谢谢大家。合作社就拜托各位了。”

沈青砚送她到村外的小路上。两人默默走了很长一段，直到看见县衙派来的马车等在前方。

“就送到这儿吧。”郑嫣停下脚步。

沈青砚从怀中掏出一个竹编的小挂饰，是一只栩栩如生的竹蜻蜓。“戴着，想我的时候就看看。”

郑嫣接过，紧紧握在手心：“我会天天看。”

马车夫催促了一声。郑嫣转身，一步步走向马车。每一步都像踩在刀尖上。

就在她要上车时，赵使者忽然从另一辆马车上下来，走到她面前。“郑总监，本官有句话要私下交代。”

他示意郑嫣走到一旁，背对着众人，从袖中掏出一封没有署名的信，迅速塞进郑嫣手中。

“到京城再看。”他的声音压得很低，“记住，朝中有人不想让你活着见到圣上。这一路，自己保重。”

郑嫣心中一震，面上却不动声色，将信悄悄藏入袖中：“谢使者大人。”

她转身上了马车。车帘放下时，她最后看了一眼沈青砚。他站在晨光中，身影挺拔如竹，眼中是她从未见过的深沉。

马车缓缓启动，车轮碾过碎石路，发出辘辘的声响。郑嫣掀开车帘一角，看着那个小山村在视野中越来越远，最终消失在群山之后。

她坐回车内，从袖中取出那封信。信封是普通的宣纸，没有字迹。她拆开，里面只有一行小字：

“理学士人联名上书，言女子为官有违纲常。慎之。”

信纸在她手中微微颤抖。

窗外，山路蜿蜒，前路茫茫。

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第37章：离别之痛



马车在官道上颠簸前行，郑嫣将密信仔细折好，藏进贴身衣袋。窗外景色不断后退，从熟悉的武夷山峦渐变为陌生的平原地貌。傍晚时分，马车停在一处驿站前。郑嫣背着包袱下车，驿站伙计热情迎上来，但她敏锐地注意到，角落里有两个汉子看似闲聊，目光却不时扫过她这边。她不动声色地要了一间二楼的房间，上楼时，木质楼梯发出吱呀声响，在寂静的驿站里格外清晰。推开房门，一股霉味扑面而来，郑嫣点亮油灯，昏黄的光晕照亮了简陋的房间。她将包袱放在桌上，却没有立刻解开，而是走到窗边，轻轻推开一条缝——楼下那两个汉子还在原地，其中一人抬头，正好与她的目光对上。



郑嫣迅速合上窗，心脏在胸腔里咚咚直跳。她吹灭油灯，在黑暗中坐了很久，直到楼下传来马匹嘶鸣声，那两个汉子似乎离开了。她这才重新点亮灯，从包袱里取出纸笔。



信是写给沈青砚的。



“青砚，我已至官道驿站，一切安好。赵使者所言非虚，途中确有人监视。你留在村中，务必小心行事。合作社章程我已写就，附于信后。王伯识字不多，你可逐条讲解。竹编新样式的图样我已画好，让李婶她们照着编，第一批货务必精细……”



她写得很慢，每一个字都斟酌再三。写到一半时，窗外传来竹叶沙沙的声响——驿站后院种着一片竹林。郑嫣放下笔，推开窗，月光如水银般倾泻而入，将竹影投在墙壁上，摇曳如墨。



这让她想起武夷山的竹林，想起那个月光如水的夜晚。



***



三日前，郑嫣回到村庄时已是黄昏。



她没有立刻进村，而是绕到后山的竹林。沈青砚果然在那里，正蹲在地上检查一株新发的竹笋。听到脚步声，他抬起头，月光照亮了他眼中的血丝。



“你回来了。”他的声音有些沙哑。



郑嫣走到他身边，蹲下身，手指轻轻拂过竹笋尖端的嫩叶。竹叶特有的清苦气息钻进鼻腔，混合着泥土的湿润味道。远处传来溪流的潺潺声，像一首永不停歇的夜曲。



“圣旨我接了。”郑嫣说。



沈青砚的手顿了顿，继续检查竹笋：“什么时候走？”



“三日后。”



竹林陷入沉默。只有风吹过竹叶的沙沙声，像无数细语在黑暗中窃窃私语。一只夜鸟从竹梢掠过，翅膀拍打的声音短暂而急促。



沈青砚忽然站起身，将郑嫣拉进怀里。他的手臂很用力，紧得让郑嫣几乎喘不过气。郑嫣没有挣扎，将脸埋在他胸前，闻到他身上熟悉的竹篾和汗水混合的味道。



“我怕。”沈青砚的声音在她头顶响起，低沉得几乎被风声吞没。



“我也怕。”郑嫣说，“但怕没有用。”



她抬起头，月光下，沈青砚的眼睛亮得惊人。郑嫣伸手抚过他的脸颊，指尖触到他下巴上新冒出的胡茬，粗糙的触感让她心头一颤。



“青砚，这三日，我要做很多事。”她的声音很轻，却异常坚定，“合作社必须在我走之前运转起来。村民们必须学会独立接单、算账、送货。还有……”



“还有朝中那些想害你的人。”沈青砚接过话头，眼神变得锐利，“赵使者给你的密信，说了什么？”



郑嫣从怀中取出那封信。沈青砚就着月光看完，脸色一点点沉下去。



“理学士人……”他喃喃道，“朝中以理学立身的官员不少，会是谁？”



“我不知道。”郑嫣摇头，“但既然有人不想让我活着到京城，这一路必然凶险。青砚，你在村中也要小心。若我出事，他们可能会对村子下手。”



沈青砚握紧她的手：“我不会让他们得逞。”



两人在竹林中站了很久，直到露水打湿了衣衫。郑嫣打了个寒颤，沈青砚脱下外衣披在她肩上。衣服还带着他的体温，暖意透过粗布传到郑嫣皮肤上。



“回去吧。”沈青砚说，“明日开始，你会很忙。”



***



第二日天未亮，郑嫣就敲响了村口的大钟。



钟声在晨雾中回荡，村民们揉着惺忪睡眼聚集到祠堂前的空地上。郑嫣站在石阶上，身旁立着一块新制的木牌，上面用炭笔写着“武夷竹编合作社章程”八个大字。



“乡亲们，”郑嫣的声音清亮，“三日后，我要赴京觐见。在我走之前，合作社必须能自己运转。”



人群中响起窃窃私语。王伯站出来：“郑姑娘，你走了，我们怎么办？那些订单，那些样式，我们都不懂啊。”



“所以这三日，我会把所有东西都教给你们。”郑嫣从怀中掏出一叠纸，“这是合作社的章程，一共十二条。第一条：合作社以互助共赢为宗旨，所有成员平等……”



她一条条讲解，每讲完一条就停下来，确保每个人都听懂了。晨光渐渐明亮，雾气散去，阳光照在郑嫣脸上，她额角渗出细密的汗珠。



讲解完章程，郑嫣又拿出另一叠图纸：“这是二十种新样式的竹编图样。李婶，你带妇女组学这十种；王伯，你带男子组学另外十种。记住，每件成品必须经过三道检查：自检、互检、组长检。不合格的一律返工。”



李婶接过图纸，手指微微颤抖：“郑姑娘，这些样式太精巧了，我们……”



“能学会。”郑嫣打断她，目光扫过每一张脸，“你们已经编了十几年竹器，手指有记忆。只要照着图样，一步一步来，一定能编出来。”



她走下石阶，来到李婶面前，拿起一根竹篾：“你看，这个‘回纹编法’，其实就是在平编的基础上多绕一圈。来，我教你。”



郑嫣的手指在竹篾间穿梭，动作流畅如舞蹈。竹篾摩擦发出细微的沙沙声，在清晨的空气中格外清晰。村民们围拢过来，屏息观看。阳光照在郑嫣手上，那些竹篾仿佛有了生命，在她指间跳跃、交织、成型。



一个时辰后，第一件新样式竹篮编成了。



李婶捧着那只篮子，眼眶发红：“我……我真的编出来了。”



“你当然能。”郑嫣拍拍她的肩，“记住这种感觉，教给其他人。”



整整一日，郑嫣在祠堂、在晒场、在村民家中穿梭。她教妇女组编精巧的食盒、首饰盒，教男子组编结实的背篓、渔具。竹篾的清香弥漫在整个村庄，混合着村民们专注的呼吸声和竹片摩擦的声响。



傍晚时分，沈青砚找到郑嫣时，她正蹲在祠堂角落，就着最后一缕天光修改图纸。



“歇会儿吧。”沈青砚递过来一碗热粥。



郑嫣接过，粥的温度透过粗陶碗传到掌心。她喝了一口，米香在口中化开，这才感到饥饿。她抬头看沈青砚，发现他眼中布满血丝。



“你也没休息？”她问。



沈青砚在她身边坐下：“我去了一趟县城。”



郑嫣的手顿了顿：“查到什么了？”



“赵使者离开后，在县城驿站住了一晚。”沈青砚压低声音，“我找驿站的伙计打听，那晚有两个从京城来的信使，与赵使者密谈至深夜。伙计偷听到几句，提到‘张侍郎’和‘女子干政，有违天理’。”



“张侍郎……”郑嫣皱眉，“朝中有几位张姓侍郎？”



“至少三位。但最有可能的，是礼部侍郎张浚。”沈青砚的声音更低了，“此人以理学正统自居，多次上书反对女子入学、从商。若说谁最恨女子为官，非他莫属。”



郑嫣放下粥碗，手指无意识地摩挲着碗沿。粗陶的质感粗糙而真实，让她纷乱的思绪稍稍安定。



“张浚……”她喃喃道，“我记住了。”



“还有，”沈青砚从怀中掏出一枚小小的竹牌，上面刻着复杂的纹路，“这是我托县城的老银匠打的。正面是竹纹，反面有个暗格，可以藏字条。你戴在身上，万一……万一需要传信，就找有这种竹牌标记的店铺。”



郑嫣接过竹牌，竹质的温润触感让她心头一暖。她将竹牌贴身戴好，竹牌贴着皮肤，很快染上她的体温。



“青砚，”她忽然说，“如果我回不来……”



“不要说这种话。”沈青砚打断她，握住她的手，“你一定会回来。我等你。”



他的手掌宽厚而粗糙，掌心的老茧硌着郑嫣的手背。郑嫣反握住他的手，用力点头。



***



第三日，合作社第一次独立接单。



订单来自邻县的茶商，要五十只竹茶罐。郑嫣将村民分成五组，每组负责十只。她自己退到一旁，只观察，不插手。



祠堂里弥漫着紧张的气氛。竹篾在手指间穿梭的声音此起彼伏，偶尔传来低声的讨论：“这根篾太粗了，换一根。”“这里的收口不对，要重编。”



郑嫣走过每一组，看到李婶额头冒汗，手指却稳如磐石；看到王伯眯着眼睛，仔细比对图样；看到年轻的小虎因为编错而急得满脸通红，旁边的老人拍拍他的肩，手把手教他拆了重编。



午时，第一只茶罐完成了。



李婶捧着茶罐走到郑嫣面前，声音有些发抖：“郑姑娘，你看……合格吗？”



郑嫣接过茶罐。罐身圆润，编纹均匀，收口紧密。她用手指轻敲罐壁，发出清脆的咚咚声。又打开盖子，检查内壁是否光滑。



“合格。”她说。



李婶的眼泪一下子涌了出来。她转身对妇女组喊：“我们成功了！我们真的能自己编了！”



欢呼声在祠堂里回荡。郑嫣看着那一张张因激动而泛红的脸，眼眶也有些发热。她走到祠堂中央，拍了拍手。



“乡亲们，你们看到了，没有我，你们也能行。”她的声音有些哽咽，“合作社是大家的，不是我一个人的。我走后，你们要互相帮助，互相学习。订单来了，一起做；钱赚了，按章程分。记住，我们是一个整体。”



村民们围拢过来，七嘴八舌地说：“郑姑娘，你放心，我们一定把合作社办好。”“等你回来，合作社肯定更红火。”“我们给你攒嫁妆！”



郑嫣笑了，眼泪却掉了下来。



傍晚，郑嫣最后一次检查合作社的账本。油灯的光晕在纸页上跳跃，墨迹未干的数字记录着这三个月的收入支出：接单二十七笔，收入八十三两银子，支出四十二两，盈余四十一两。按照章程，盈余的三成留作公积金，三成按劳分配，四成投入扩大生产。



她在账本最后一页写下：“武夷竹编合作社，淳熙八年四月立。愿此业长青，愿民皆安乐。”



合上账本时，窗外传来脚步声。沈青砚推门进来，手中拿着一件东西。



“给你的。”他将东西放在桌上。



那是一枚竹编的同心结。竹篾染成了淡淡的红色，编织得极其精巧，结心处嵌着一小块温润的玉石。烛光下，竹篾泛着柔和的光泽，玉石中仿佛有细流在流动。



“我编了三日。”沈青砚的声音有些不好意思，“手笨，拆了十几次才编成。”



郑嫣拿起同心结，指尖触到竹篾光滑的表面。她闻到了竹子的清香，混合着沈青砚手上特有的气息。结绳的纹路细密而整齐，每一根竹篾都处理得恰到好处，没有一根毛刺。



“很漂亮。”她轻声说。



“你戴着。”沈青砚看着她，“等你回来，我们就成亲。”



郑嫣的眼泪又涌了上来。她用力点头，将同心结紧紧握在手心。玉石温润的触感透过竹篾传来，像一个小小的承诺。



“青砚，我也有东西给你。”她从怀中掏出一枚竹簪。



簪身是用老竹根雕成的，打磨得光滑如玉。簪头雕成竹叶的形状，三片叶子交错重叠，叶脉清晰可见。最特别的是，簪身中空，里面藏着一张卷得极细的纸条。



“若遇危急，折断簪尾，里面有我的字。”郑嫣将竹簪插在沈青砚发间，“记住，无论发生什么，保护好自己，保护好村子。”

沈青砚握住她的手，两人的手指交缠。烛火在墙上投出两人依偎的影子，随着火焰的跳动微微摇曳。



窗外，月亮升起来了，圆满如银盘。



***



第四日，启程的日子。



郑寅早早起床，将最后几件行李收拾好。包袱很小：两套换洗衣物，朝廷赏赐的银两分出一半留在村中，另一半贴身带着。圣旨用油布包好，藏在包袱夹层。赵使者的密信已经烧掉，灰烬撒进了溪流。



她穿上那身最干净的粗布衣裙，头发梳成简单的发髻，用沈青砚送的竹簪固定。镜中的女子面容清瘦，眼神却异常明亮。



祠堂前，村民们已经聚集。李婶捧着一包新炒的茶叶，王伯拿着一双新编的草鞋，小虎抱着一包晒干的竹笋。每个人眼中都含着泪，却都努力笑着。



“郑姑娘，路上饿了就吃。”“这草鞋耐穿，走到京城都不会破。”“竹笋泡汤喝，清热解乏。”



郑嫣一一接过，深深鞠躬：“谢谢大家。合作社就拜托各位了。”



沈青砚站在人群最前方。他今天穿了一身新做的蓝布衫，头发梳得整齐，发间插着郑嫣送的竹簪。阳光照在他脸上，郑嫣看到他眼角细细的纹路——这三个月，他老了一些。



“我送你到村口。”他说。



两人并肩走在村中的小路上。晨露打湿了鞋面，路边的野草挂着晶莹的水珠。远处传来鸡鸣声，一声接一声，像在催促离人。



走到村口的老槐树下，郑嫣停下脚步。



“就送到这儿吧。”她说。



沈青砚看着她，忽然伸手，将她拥入怀中。这个拥抱很用力，很长久。郑嫣听到他胸腔里有力的心跳，闻到阳光晒过粗布的味道，感觉到他手臂微微的颤抖。



“保重。”他在她耳边说。



“你也是。”



郑嫣松开手，转身走向等候的马车。车夫是个沉默的中年汉子，见她过来，跳下车辕，掀开车帘。



就在郑嫣要上车时，远处忽然传来急促的马蹄声。



一匹瘦马从山道上狂奔而来，马背上伏着一个人。那人浑身是血，衣衫破烂，几乎要从马背上摔下来。马冲到村口，前蹄一软，跪倒在地。马上的人滚落下来，在尘土中挣扎着抬起头。



“金兵……金兵又来了……”他嘶哑地喊，“集结了三万人……已经过了信江……朝武夷山来了……”



话音未落，那人昏死过去。



沈青砚一个箭步冲上前，翻过那人的身体——是义军的装束，胸口有一道深可见骨的刀伤，血已经凝固发黑。



郑嫣站在原地，手中的包袱掉在地上。



晨风吹过，老槐树的叶子哗哗作响。远处，马车的马匹不安地踏着蹄子，发出低低的嘶鸣。村口陷入死一般的寂静，只有那个义军士兵微弱的呼吸声，像破风箱一样在清晨的空气中拉扯。

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第38章：进退两难



郑嫣的包袱落在尘土中，发出沉闷的声响。她站在原地，目光从昏迷的士兵移到沈青砚凝重的脸上，再望向远处绵延的武夷山峦。晨光正好，山岚如纱，这片她花了三个月心血守护的土地，此刻正面临三万铁骑的威胁。马车夫不安地咳嗽一声：“郑总监，还走吗？”郑嫣没有回答。她弯腰捡起包袱，手指触到里面圣旨坚硬的卷轴边缘。然后她抬起头，看向聚集过来的村民——那些刚刚学会独立编竹、眼中重新燃起希望的乡亲们。她的声音在清晨的空气中清晰而坚定：“青砚，把他抬到祠堂。所有人，立刻到祠堂集合。”



祠堂里弥漫着香火和旧木头的混合气味。沈青砚将重伤的义军士兵平放在草席上，郑嫣跪在一旁，用剪刀剪开他黏在伤口上的血衣。伤口深可见骨，边缘已经发黑化脓，散发出一股腐肉的腥臭味。李婶端来热水，王伯递上干净的布条，小虎举着油灯，手微微发抖。



“按住他。”郑嫣说。



沈青砚按住士兵的肩膀。郑嫣用烧过的竹片清理伤口，脓血涌出，士兵在昏迷中发出痛苦的呻吟。祠堂里静得可怕，只有竹片刮过腐肉的细微声响，和村民们压抑的呼吸声。郑嫣额头渗出细密的汗珠，她想起前世在医学院实习时处理过的创伤病例，那些知识此刻像泉水般从记忆深处涌出。她将捣碎的草药敷在伤口上，用煮沸过的布条包扎，动作熟练得让沈青砚眼中闪过惊讶。



“能活吗？”王伯小声问。



“看天命。”郑嫣洗净手上的血污，站起身，“现在，谁能告诉我，信江离这里多远？”



“快马一日半。”沈青砚沉声道，“但那是官道距离。金兵若走山路，可能更快。”



祠堂里响起一片倒吸冷气的声音。李婶手中的木盆哐当掉在地上，热水泼了一地，蒸腾起白色的雾气。



“三万……三万金兵……”王伯的声音在颤抖，“我们全村才两百多人……”



“跑吧！”有人喊道，“收拾东西，往深山里躲！”



“往哪躲？金兵的马快，进了山他们也追得上！”



“那怎么办？等死吗？”



恐慌像瘟疫般蔓延。祠堂里乱成一团，有人开始哭泣，有人往外冲，被沈青砚一把拦住。郑嫣看着这一切，心脏在胸腔里沉重地跳动。她摸了摸怀里的圣旨——那卷黄绸此刻像烙铁般烫手。入宫，展示技艺，获得赏识，改变命运……这一切近在咫尺。马车就在村口等着，车夫还在那里，只要她上车，三天后就能抵达京城。



可是这些村民呢？



这些教她编竹的李婶，帮她建合作社的王伯，喊她“郑姐姐”的小虎，还有……沈青砚。



郑嫣闭上眼睛。她想起三个月前刚穿越来时，赤脚踩在泥地里，饿得眼前发黑。是这些村民分给她半块粗粮饼，是沈青砚教她辨认山里的野菜。她教他们改良竹编，他们帮她对抗宗族压迫。这三个月，她不只是在这里生存，她在这里扎根了。



“我不走了。”



郑嫣的声音不大，却像一块石头投入沸腾的水中，祠堂瞬间安静下来。所有人都看向她，目光里有惊讶，有不解，也有隐隐的期待。



“郑姑娘，你说什么？”李婶颤声问。



“我说，我不去京城了。”郑嫣走到祠堂中央，阳光从高处的窗棂斜射进来，在她身上投下斑驳的光影，“金兵要来，我们一起想办法。”



沈青砚猛地抬头：“嫣儿，圣旨——”



“圣旨我会处理。”郑嫣打断他，转向马车夫，“这位大哥，劳烦你回驿站告诉赵使者，武夷山突发战事，我需暂缓入宫。请他转告朝廷，若念我一片忠心，请速派援军。”



马车夫张了张嘴，最终只是点点头，转身离开。马蹄声渐行渐远，消失在村口的方向。



郑嫣深吸一口气，开始分配任务。



“王伯，你带人清点村里的粮食，按人头分配，做好长期坚守的准备。李婶，组织妇女烧水煮饭，准备干净的布条和草药。小虎，去把合作社里所有的竹材都搬出来，我有用处。”